Un 1 de mayo de 2006, en Sunderland, la carrera de Abou Diaby empezó a torcerse. El centrocampista francés, recién llegado al Arsenal y con apenas 19 años, sufrió una durísima entrada de Dan Smith en el tiempo añadido. El resultado fue una fractura de tobillo, dos****operaciones seguidas y ocho meses fuera de los terrenos de juego. Aquel golpe le privó del último partido de la historia de Highbury y, sobre todo, de la final de la Champions****League ante el Barcelona en el Stade de France, a pocos kilómetros de donde había crecido.

Casi veinte años después, Diaby ha reaparecido en un amplio reportaje de L’Équipe para repasar una carrera marcada por el talento, Arsenal, Wenger… y las lesiones. “No se suponía ni que volviera”, recuerda sobre aquella primera lesión grave. A partir de ahí, su etapa en Londres se convirtió en una sucesión de regresos y recaídas: más de 40 lesiones, casi cuatro años de baja acumulados y más de 300 partidos perdidos, según recoge el diario francés.

Las lesiones de Abou DiabyAlberto Rubio Garcia

Pese a todo, el francés no habla desde el rencor. El exinternacional francés asegura que no vive instalado en lo que pudo haber sido. “No tengo ningún arrepentimiento”, admite. Su forma de mirar atrás es otra: “Jugar al fútbol es una oportunidad. Muchos habrían querido estar en mi lugar”. Una frase que resume la serenidad con la que afronta el relato de una carrera que pudo ser enorme, pero que las lesiones condicionaron desde demasiado pronto.

Palabras de cariño hacia Wenger

Arsène Wenger en el ArsenalFOTO CHEMA REY

El ex del Arsenal también dejó palabras de enorme cariño hacia Arsène Wenger, el técnico que apostó por él cuando pudo fichar por el Chelsea. Diaby recuerda que Mourinho le explicó que buscaba un mediocentro, pero Wenger fue mucho más directo: si iba al Arsenal, jugaría. “No había color”, confiesa. Sobre el técnico alsaciano, el francés asegura que le debe mucho más que minutos: “Me dio la oportunidad de crecer en el club y como hombre”.

Quedarse con lo vivido

Diaby, que también pasó por el Olympique de Marsella antes de retirarse en 2019, prefiere quedarse con lo vivido. Con su debut europeo ante el Real Madrid de Ronaldo, Zidane y Roberto Carlos; con el Arsenal de Cesc, Van Persie, Rosicky o Cazorla; y con una idea clara: su historia no fue la del futbolista que no pudo ser, sino la de alguien que aprendió a reconstruirse cada vez que el cuerpo le dijo basta.

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