Hace poco más de un año, Miles Lewis-Skelly (Londres, Inglaterra, 2006) maravilló al mundo con su eliminatoria en cuartos de Champions ante el Real Madrid y, con apenas 18 años, se postulaba como el lateral izquierdo titular de Inglaterra de cara al Mundial. De ahí que haya sido objeto de debate durante toda la temporada a raíz del poco protagonismo que le ha otorgado durante toda la temporada un Mikel Arteta que, ahora, lo ha sacado del agujero.

Formado como pivote durante su etapa en la academia del Arsenal, Mikel Arteta lo hizo debutar a finales de septiembre del curso pasado ante el Manchester City sustituyendo a Timber en el tiempo de descuento. Aquella tarde, todavía asustado ante la envergadura del escenario, Haaland trató de intimidarlo… y Lewis-Skelly le contestó en el partido de vuelta en el Emirates cerrando la ‘manita’ y copiándole su celebración.

Entre medias, aprovechando los recurrentes problemas físicos de Calafiori, Mikel Arteta lo había reconvertido como lateral izquierdo y la sensación es que había encontrado un tesoro. Contaba con un tren inferior tremendamente dominante para su edad y su capacidad para superar presiones suponía una carta maestra a la hora de incorporarse al centro del campo para permitir que Declan Rice potenciase su versión más llegadora.

Estoy muy contento. Ahora se trata de ser consistente

Mikel Arteta, entrenador Arsenal

“Usa su cuerpo para escapar de situaciones y, a veces, es arriesgado. Pero demostrar eso con 18 años, con la personalidad y el carácter que lo hace, me parece increíble”, elogiaba el propio Rice. “Estoy muy contento. Ahora se trata de ser consistente”, enfatizaba Arteta a raíz de los elogios recibidos tras sus brillantes actuaciones contra el Real Madrid. Todavía era un niño. Pero estaba resolviendo el quebradero de cabeza en el que se había convertido el lateral izquierdo de su Arsenal.

Se había adueñado del puesto. Sin embargo, la titularidad de Calafiori en el estreno de esta temporada contra el Manchester United hacía presagiar que Arteta tenía otros planes y su intención pasaba por construir un Arsenal más sólido sin balón. Los resultados están ahí: tiene al equipo líder de la Premier —con un partido de ventaja— y en semifinales de la Champions habiendo encajado 41 goles en 58 partidos entre todas las competiciones. No hay defensa en Europa que se les acerque.

Radar de Lewis-Skelly (24-25 y 25-26)DRIBLAB PRO

Tanto Hincapié como el propio Calafiori, más dominantes en métricas de entradas (2.0 y 1.4), intercepciones (1.0 y 0.7) o despejes (3.7 y 2.2), comenzaron a comerle terreno a un Miles Lewis-Skelly que apenas ha disfrutado de 15 titularidades en 31 partidos cuando, el curso pasado, partió de inicio en 26 de los 39 encuentros que disfrutó. El peaje a pagar ha sido evidente y, durante toda la temporada, se ha visto un Arsenal que ha padecido multitud de problemas de creatividad.

“No significa que haya hecho algo mal, todo lo contrario. Cuando tenga la oportunidad, tiene que elevar el nivel y hacer la decisión aún más difícil”, señalaba un Mikel Arteta que volvió a alinear de inicio en la derrota ante el Bournemouth el pasado 11 de abril a un Lewis-Skelly que no había jugado un minuto en Premier desde inicios de enero. Lo hizo como lateral izquierdo y, aunque mejoró cada jugada en la que intervino (26/29 pases), se le vio mucho más cohibido a la hora de sumarse al centro del campo junto a Zubimendi.

Acciones con balón de Lewis-Skelly contra el FulhamOPTA THE ANALIST

Desde entonces, apenas había vuelto a disputar nueve minutos en la victoria contra el Newcastle… hasta que Arteta volvió a tirar de él este fin de semana ante el Fulham. Lo hizo como titular y, lo más llamativo, actuando en el doble pivote junto a Rice. La respuesta no pudo ser mejor: intervino en 78 acciones, completó 64/66 pases (97%), apenas perdió seis balones y recuperó otros seis, forzó cuatro faltas y ganó 9/11 duelos (82%).

En definitiva, otorgó un dinamismo en la gestión del juego que venía extrañando este Arsenal… además de elevar prestaciones a la hora de dar equilibrio al equipo en fase defensiva. “Cuando vi la alineación en el vestuario tuve que frotarme los ojos”, reconocía Lewis-Skelly, que “estaba muy emocionado por volver al centro del campo y recibir la confianza del míster”.

He sido duro con él. Tuvo una temporada espectacular cuando saltó a primer equipo y ha atravesado momentos difíciles

Mikel Arteta, entrenador Arsenal

“Quizás debería haberlo hecho antes. Era un riesgo. Si funciona, genial. Pero, si hubiéramos perdido, ¿qué habría pasado?”, se cuestionaba un Mikel Arteta que, en cualquier caso, celebró su actuación. “He sido duro con él. Tuvo una temporada espectacular cuando saltó a primer equipo y ha atravesado momentos difíciles. Pero se mantuvo humilde y enfocado. Hoy ha sido recompensado”. No eran palabras vacías y así se sintió cuando ambos se abrazaron al finalizar el partido. “Nuestra conexión es fuerte”, confesaba un Miles Lewis-Skelly que ha salido del agujero.

Premier League Sir Alex Ferguson, hospitalizado antes del Manchester - Liverpool

Premier League El Arsenal presume de pegada... justo antes de la vuelta frente al Atlético

Premier League Otra expulsión en la Premier para tirarse de los pelos

• Primera división
• Clasificación primera división
• Clasificación Segunda
• Segunda División
• Champions League
• Real Madrid
• FC Barcelona
• Copa del Rey
• Pichichi

Últimas Noticias

Ver más

1. 07:18Arteta saca del agujero a Lewis-Skelly: “He sido duro con él”
2. 07:05Cañizares tiene la llave del éxito y supervivencia de la pareja Vinicius - Mbappé: "Sin ego ni narcisismo"
3. 06:59La batalla más dura contra el Arsenal ya la vivió Simeone
4. 06:51El Lincoln City y las claves de un 'milagro': “Puedes comprar todos los datos, pero se trata de qué haces con ellos”
5. 06:48Saka recarga el ‘cañón’ antes de recibir al Atlético de Madrid: “Necesitaba un partido así”