P. ¿Por qué se retira?

R. Me retiro por los problemas físicos que tengo. Yo tenía idea de que el año que viene seguramente iba a replantearme el futuro. Tenía que ver con mi mujer una posible planificación, después de lo que pasé con el tendón de Aquiles. Y la verdad es que todo lo que conlleva, prepararme para las pruebas físicas y todo eso pues al final era un sobreesfuerzo. Además de todo esto, tener que estar medicándome e infiltrándome y todo la exigencia que conlleva el deporte profesional... A raíz de lo de la rodilla, ya la doctora me dijo claramente "mira Benjamín, esta rodilla, como sigas metiéndole tralla, en tres o cuatro años vas a tener que ponerte una prótesis. Tienes 49 años y tienes que elegir entre tu salud o la actividad profesional que tanto te gusta".

Y nada, pues a partir de ahí terminé de decidirme. Esto no es una decisión que sea de un día para otro. Obviamente esto es una cosa que se va madurando internamente con mi mujer, con las niñas y incluso también con algún amigo cercano. Esto un poco ha sido el empujoncito definitivo para, por una vez después de lo que pasé con el Aquiles, poner encima de la cabeza la salud antes que el arbitraje que llevo dentro desde los 13 años.

P. Ya no le merecía la pena.

R. No, no me merece la pena a nivel del esfuerzo que conlleva física y mentalmente esta profesión. No por el hecho de la actividad que hacía, que me encanta, por la convivencia, sobre todo con los compañeros, con los equipos, con los jugadores, con los entrenadores. Eso sí que merece la pena, pero al final, cuando ya empieza a entrar en riesgo tu calidad de vida, pues entonces te lo tienes que plantear y obviamente pues dije no, ¿Merece la pena arriesgar tu salud o tu vida personal para dentro de tres o cuatro años por seguir arbitrando ahora? Pues yo creo que no, cuando uno pone en riesgo riesgo su vida diaria.

Jiménez, en un partido de la Liga Endesa.ACBphoto

P. Ha dicho que empezó en el arbitraje con 13 años. ¿Cómo le vino la vocación?

R. Yo jugaba en el equipo de mi pueblo, en Puerto Real, de federado. Era infantil, creo. Yo estudiaba en La Salle y había muchos partidos con varios grupos. El profesor dijo una vez, "hace falta uno que se ponga a arbitrar". Y me ofrecí. Empecé en el patio de mi colegio. Me gustó y me ofreció una forma diferente de estar vinculado con el baloncesto. Y le voy a ser sincero, también se puede decir que soy un jugador frustrado. Porque eso se dice mucho de los árbitros y es verdad, me lo creo. Lo comento con todo el mundo. De jugador no hubiera conseguido ni una décima parte de donde he llegado como árbitro.

Empecé en el patio de mi colegio, me gustó y me ofreció una forma diferente de estar vinculado al baloncesto. Se puede decir que soy un jugador frustrado

Benjamín Jiménez, exárbitro ACB

P. Y esto es algo muy vocacional, supongo. Casi como un sacerdocio.

R. No sé qué tiene, pero te tiene que gustar. Te tiene que gustar primero. El primer objetivo era seguir vinculado al deporte que había mamado en casa desde chiquitito. Mi padre jugó al baloncesto y mi madre también jugó en su día. Era una forma de seguir con el baloncesto y también con tus amigos. Yo terminé arbitrando a amigos con los que yo jugaba en el equipo, a la gente de mi pueblo, hasta a mi padre. Llegué a arbitrar la liga local de Puerto Real. Entonces al final estaba vinculado con mi círculo de amistades. Pero obviamente fue sobre todo en categorías base. Y tiene la la parte agria o la parte fea de lo que seguimos viendo algunas veces los fines de semana. Últimamente he estado con mi hija y ha habido un pequeño calentón con los padres en la grada. Al final eso es lo que es la la parte fea que el árbitro tiene que aguantar en esas categorías. Nosotros en categoría profesional alguna vez hay que poner un poco pie en pared y parar algún tipo de comentario que se hace. Pero bueno, por lo general gracias a Dios es mucho menor la problemática en el profesionalismo. Teniendo además en cuenta que nosotros estamos muy protegidos y cubiertos en ese sentido.

P. ¿Qué le deja el arbitraje?

R. Amigos, experiencias, buenos ratos... Y sobre todo yo creo que ahora al final, después de haberme retirado, me deja paz. Lo digo en el sentido de haberme ido con la sensación de que he hecho todo lo que he podido hacer dentro como árbitro y por otro lado, que he dado todo lo que he podido dar para intentar seguir arbitrando.

P. ¿Usted cree que en España falta respeto por el oficio de árbitro?

R A ver, yo creo que falta más en categorías base, eso sin duda. Yo creo que cuando ya nos metemos más a nivel profesional, independientemente de algún comentario, crónicas o comentarios que se hacen, que eso ya forma parte de del trabajo de cada uno, creo que sí que hay respeto y principalmente yo creo que dentro de un partido de baloncesto hay respeto entre todos los actores, hay mucho respeto. Después, lo que hay fuera de uno mismo es muy difícil de controlar. Cada uno debe poner sus propios límites.

El peor enemigo para un árbitro de baloncesto es la ansiedad por intervenir

Benjamín Jiménez, exárbitro ACB

P. Y cuando ve lo que pasa con los árbitros en el fútbol, que están siempre en boca de todo el mundo...

R. No lo comparto. Escucho mucha la radio y voy en el coche. Voy escuchando muchas veces carruseles de radio y tal, y leer algunos comentarios que hacen algunos comentaristas de los árbitros es.... No sé si a ellos le gustaría que alguien en antena ante tantos oyentes dijera que son malísimos como periodistas. Los árbitros son gente que está haciendo su trabajo lo mejor posible y que va a depender de lo bien o mal que lo hagan para que el año siguiente sigan o arbitren mejores partidos o más partidos y por lo tanto tengan mejores contratos y lleven más dinero las familias. Porque al final esto es así.

P. Afortunadamente el baloncesto no se ha futbolizado...

R. No es comparable. Hay algo, algo que a veces ocurre, que tiene que ver con la gestión del partido. En baloncesto es muy raro que en el análisis periodístico se recurra al árbitro de baloncesto. Interviene el juego, las decisiones de los entrenadores, de los jugadores. Por lo general, no nos ceñimos todo a la labor del árbitro.

ACBPhoto S. Cañada

P. Hay una cultura en el básket en la que se puede tolerar el error.

R. El error forma parte de la vida y lo cometemos todos.

P. ¿Cuál cree que es el peor enemigo del arbitraje para un árbitro de baloncesto?

R. La ansiedad por intervenir. Los árbitros de baloncesto por el camino que tenemos en la progresión hacia el profesionalismo primero somos dos, pero cuando llegas a la Primera FEB, la LEB, ya hay tres árbitros. Se interviene mucho menos porque hay que repartir la cancha en varias zonas, etc. Sin embargo, con mecánica de tres se interviene menos. Entonces, cuando se interviene menos muchas veces el árbitro piensa que no está dentro del partido. Es un tema psicológico. Y esa falta de intervención te genera dudas y te dices "tenía que haber pitado, tenía que haber intervenido". Hay un reparto de zonas de lo que nos toca, ángulos de los jugadores... Y luego escuchas "¿cómo el árbitro no ha visto eso tan claro y tiene que venir el de detrás?" Lo peor para el árbitro es la ansiedad de pensar. "hostia, tenía que intervenir". Y eso te bloquea mentalmente y no te deja tener frescura ni la soltura que debes tener.

P. ¿Cuál ha sido su mejor momento como árbitro?

R. El que más me ha marcado para bien por todo lo que conllevaba para mi carrera fue la final de la Copa del Rey de Badalona entre el Unicaja y el Tenerife. Fue después de venir de la lesión, de volver a una Copa después de la última en la que había estado, la desgracia aquella de 2019.

P. Por esa final le quería preguntar.

R. Lo pasé fatal. Lo pasé muy mal. Entonces, aquella final de Badalona era como volver a una Copa del Rey y que saliera todo bien, sin ningún tipo de problema. Fue un poco como un revulsivo para mí, quitarme un peso de encima en esa mochila que llevaba.

No me quiero acordar de la final de Copa de 2019, fue una tormenta perfecta. Tampoco quiero poner paños calientes

Benjamín Jiménez, exárbitro ACB

P. ¿Qué ocurrió en la final de 2019?

R. Yo no me quiero ni acordar de ese partido. Prefiero olvidar. Fue como una tormenta perfecta. A nivel técnico el arbitraje fue muy bueno durante todo el partido, pero esos dos últimos minutos... No quiero opinar más. No me hace ningún favor. Es obvio lo que pasó, no puedo decir nada más. Y no quiero poner paños calientes.

P. Siempre se puede aprender de aquellos errores.

R. Claro y de hecho cambiaron los protocolos del instant-reply. Se le dio una vuelta de tuerca a todo aquello.

P. ¿Cree que en el fútbol deberían adoptarse esos protocolos, que cada equipo tuviera un 'challenge'?

R. Sí. Me parece bien. Yo creo que al final todos los actores pueden utilizar una oportunidad para revisar en el VAR, pero claro, tendrán que definir en cuales jugadas pueden pedir y en cuáles no.

Con las cosas que escucho sobre los árbitros, no sé si a ellos le gustaría que alguien en antena ante tantos oyentes dijera que son malísimos como periodistas

Benjamín Jiménez, exárbitro ACB

P. ¿Qué jugador le ha ayudado más y que jugador le ha ayudado menos en una cancha?

R. Es que dar un nombre no sería justo ni para el bueno y ni para el malo. Cada uno tiene su característica de jugar. Obviamente hay jugadores que son los que están todo el tiempo que tienen en pista intentando interactuar contigo, otros que no te miran en todo el partido o en 20 temporadas y otros pues que te aceptan el arbitraje, otros que están todo el 'puto partido', con perdón, dando el coñazo, pero al final cada uno tiene su manera de ser. Además, los jugadores y entrenadores van siempre a intentar llegar hasta nosotros como árbitros y nosotros debemos ser capaces de gestionar eso. 

Javier Bernal

P. ¿Ha hecho amistades con jugadores?

R. Amistades como amigos no, pero sí que una relación correcta y buena, incluso alguna cercana, que me han escrito ahora por la retirada. Son 21 años arbitrando y a algunos les he arbitrado desde que eran júniors.

P. La familia se lo agradecerá...

R. Si, cuando arbitraba en la Euroliga era peor todavía. Ya lo he dicho en alguna ocasión, pero te montabas en un avión en septiembre y te bajabas en mayo. Te metes en esa vorágine y no te das cuenta. pero ahora, desde que dejé de pitar en la Euroliga, que estoy más en casa, pienso en los años que ha tenido que aguantar sola mi mujer con la niña pequeña. Ahora me toca devolverle todo eso. Mi hija mayor me dice que le da pena y que le gustaba verme, pero también se alegra porque ya no me voy entre semana. Así que feliz.

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