Sacudida en el ciclismo internacional a 11 días del inicio de la primera gran vuelta del año. Joao Almeida, la gran figura portuguesa del pelotón, no correría el Giro de Italia por una enfermedad que ha condicionado su preparación en las últimas semanas, según informan medios portugueses. A la espera de un comunicado oficial del UAE Team, el sitio SAPO luso aseguró, citando a DNapurou como fuente de la información, que el luso no está en condiciones de acudir a la Corsa Rosa como jefe de filas. Del Toro no es una alternativa. El equipo lo hará oficial en las próximas horas.

El origen está después de la Volta ao Algarve, cuando Almeida contrajo un síndrome viral que torció su campaña y terminó por sacarle de París-Niza. Intentó reconducir la situación en la Volta a Catalunya y tampoco encontró las piernas ni las sensaciones. Allí dejó una frase que explicaba mejor que cualquier parte médico el momento que atravesaba: “Tengo que descubrir qué es lo que está mal conmigo”. La misma fuente apunta que el corredor viajará a su país para someterse a más pruebas, añadidas a las que ya ha realizado el propio conjunto World Tour. El anuncio de su baja en el Giro, donde debía portar los galones, sería inminente.

La ausencia de Almeida deja un agujero enorme en el UAE. El equipo árabe llegaba con esperanzas reales de podio alrededor del portugués, que asomaba como el principal contrincante de Jonas Vingegaard, igual que ocurrió en la pasada Vuelta a España. Ahora toca recomponer la alineación. Adam Yates aparece como la salida más lógica, además viene de ganar en O Gran Camiño. 

Un equipo lleno de dudas

La opción Del Toro, aun así, se presenta complicada, porque el mexicano y una buena parte de los ciclistas del UAE están lesionados o convalecientes. A los directores de la formación más ganadora del World Tour se les viene encima un rompecabezas serio a pocos días de la salida. En el caso de Almeida, este parón podría llevarle al Tour de Francia como gregario, dentro de un tridente tremendo junto a Pogi y Del Toro. LaVuelta también figura en el horizonte, siempre que su afección no sea de las que detienen durante meses a un corredor, como sucede con la mononucleosis.

Vingegaard mira ahora un Giro con menos obstáculos. Nada está asegurado en una grande, y menos durante tres semanas, aunque el danés llega señalado como el segundo mejor vueltómano del mundo y por encima del resto de aspirantes que acudirán en mayo. Sin Almeida, pierde al rival más sólido y completo, un corredor con bloque, montaña y rendimiento sobre la cabra. El portugués tendrás ahora en Pellizzari, Carapaz y Mas a sus posibles grandes rivales.

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