Tecnología

ChatGPT consume un litro de agua por cada 100 preguntas

Según un estudio elaborado por la Universidad de California

La IA y el uso del agua.IA

• LIDIA TORCAZ

Actualizado 17/04/2026

13:43CEST

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La ciencia y la tecnología no dejan de sorprender. En este caso van unidas de la mano con un hito bastante llamativo queque ha provocado un estudio por parte de  la Universidad de California por la que... consume aproximadamente un litro de agua por cada 10-100 consultas que responde. O sea ¡generar un texto de 100 palabras en ChatGPT consume, en promedio, 519 mililitros de agua, el equivalente a una botella!

Por poner un ejemplo, el aumento en el uso del agua está directamente relacionado con la inversión y el desarrollo de la IA por parte de la empresa. En julio de 2022, un mes antes de que OpenAI afirmara haber completado el entrenamiento de GPT-4, Microsoft reportó un consumo de casi 44.000 litros en sus datacenters de Iowa, el 6% de todo el suministro de agua del distrito. Un ejemplo más de las medidas que se van tomando.

Por ello, el investigador de dicho informe, Shaolei Ren, detalla lo siguiente: "El aspecto más crítico de la AI es que su demanda mundial puede ser responsable de la extracción de agua de 4,2 a 6,6 mil millones de metros cúbicos en 2027, lo que es más que la extracción total anual de agua de 4 a 6 Dinamarca o la mitad del Reino Unido. Esto es muy preocupante, ya que la escasez de agua dulce se ha convertido en uno de los desafíos más apremiantes que compartimos todos nosotros a raíz del rápido crecimiento de la población, el agotamiento de los recursos hídricos y el envejecimiento de las infraestructuras hídricas".

Lo que dice el CEO de OpenAI: "No es inocuo"

Según los cálculos de Sam Altman, CEO de OpenAI, cada consulta de IA consume aproximadamente 0,000085 galones de agua, es decir, unos 0,00032 litros, lo que él equipara a "una decimoquinta parte de una cucharadita". Este mismo detalla que estamos consumiendo al hacer una consulta a una inteligencia artificial. Y concluye que hay que asumir que no es un proceso inocuo y que conlleva un gasto, tanto energético como hídrico.

¿Por qué se usa agua?: 'Hola, cómo estás', bombilla led 10W

Los servidores generan calor al procesar cada consulta, y se necesitan sistemas de refrigeración que utilizan agua. Una simple frase de cortesía como "Hola, ¿cómo estás?" supone un consumo energético similar a tener una bombilla LED de 10 vatios encendida durante 72 segundos.

Zora Kovacic, profesora de los Estudios de Economía y Empresa de la UOC, profundiza más en el asunto: "El agua y la energía son los dos recursos más mencionados en lo que se refiere al impacto ambiental de la IA. Esta tecnología utiliza agua para enfriar los servidores de los centros de datos y evitar el sobrecalentamiento. Una forma de consumir menos agua es colocar los centros de datos en lugares fríos", comenta

El problema de escala

Aunque puede parecer un gasto mínimo, si se multiplica por los 122 millones de usuarios activos diarios que tiene ChatGPT de media, el gasto acumulado es inmenso. 

No hay estándares aceptados ni consenso sobre el verdadero impacto del consumo energético e hídrico al usar ChatGPT u otros modelos de IA Xataka, en parte por la falta de transparencia de las propias empresas. Así que el "gracias" al final de una consulta tiene un coste real, aunque su magnitud exacta sigue siendo objeto de debate.

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