El Real Madrid se mostró muy superior al Hapoel Tel Aviv en los dos primeros partidos de la serie de playoffs de la Euroliga (86-82 tras disfrutar de amplias ventajas y 102-75) y ahora están a un paso de la Final Four. Con ese 2-0 que sólo el propio equipo blanco ha conseguido remontar en la historia, tiene tres oportunidades para clasificarse, pero quiere hacerlo a la primera, este martes (18.00 horas) en Botevgrad, una pequeña ciudad de unos 20.000 habitantes a una hora de Sofía, capital de Bulgaria.

En una eliminatoria con los problemas logísticos que implica jugar ante clubes israelíes, este es uno más. A las dudas sobre la presencia de aficionados en las gradas del Movistar Arena en los dos primeros encuentros, se suma ahora una mudanza dentro del exilio que vive el Hapoel debido a las guerras en las que está inmerso Israel. El equipo de Tel Aviv juega sus partidos como local en el Arena 8888 de Sofía, pero solicitó el pabellón fuera de plazo para el (o los, si hay cuarto) del Madrid y tendrá que trasladarse.

Mario Hezonja trata de superar la defensa de Vasilije Micic en el partido ante el Hapoel Tel Aviv.GETTY IMAGES

La nueva sede será el Arena Botevgrad, un recinto que en principio tiene capacidad para 3.200 espectadores, pero que acogerá a algunos más. En la visita del Madrid al Hapoel en temporada regular ya se jugó allí ante 3.420 personas. Los blancos ganaron por 74-75. Se espera que, en los encuentros más importantes en la historia del club israelí, el aforo sea mayor. El propietario del club, el excéntrico millonario Ofer Yannay, ha llegado a fletar aviones de su propio bolsillo para que los aficionados del equipo pudieran desplazarse.

La excepción que permite jugar en el Arena Botevgrad

Pero, ¿cómo es posible que un partido de Euroliga se dispute en un pabellón de unas dimensiones tan reducidas? A los clubes con licencia A se les exige un aforo mínimo de 10.000 espectadores. Al resto, les vale con 5.000. Y en algunos casos, como es el del Hapoel esta vez, hay excepciones para que esa cifra sea aún menor

El supuesto olvido del club israelí a la hora de solicitar su pabellón habitual en Bulgaria, le hará jugar ante unos 7.000 espectadores menos. En el Arena 8888 llegaron a meter 11.000 personas en el último partido como local de la temporada regular ante el Olympiacos. En Botevgrad habrá menos capacidad pero más presión al tratarse de un pabellón mucho más pequeño. En esa caldera, el Real Madrid intentará sellar a la primera el billete para la Final Four de Atenas.

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