No deja de resultar curioso que la efeméride coincida con una semana en la que el Atlético jugará el partido de ida de las semifinales de la Champions, porque ése fue precisamente el marco en el que, tal día como el de hoy, 27 de abril, hace diez años ya, Saúl Ñíguez dibujó un gol para la historia, el único de aquel partido disputado en el Vicente Calderón ante el Bayern de Pep Guardiola, decisivo además para la suerte de la eliminatoria después de que el 2-1 firmado por el cuadro muniqués en la vuelta (diana de Griezmann en el Allianz) resultara insuficiente.

Me marcó y me marcará; es el gol más importante... y puede que el más bonito

Saúl Ñíguez

La carrera de Saúl, ahora en el Flamengo brasileño, ha dejado grandes dianas en grandes momentos. Cuanto más difícil fuera el partido, más posibilidades de que el canterano estampara su firma: la chilena en el derbi liguero del 4-0; el taconazo ante el Astana en la máxima competición continental; la volea en la prórroga que facilitó el camino hacia la Supercopa de Europa, otra vez frente al eterno rival; la comba justo en Leverkusen, donde una visita anterior se había saldado con grave lesión de riñón... incluso el toque sutil en Villarreal que cerró su lista con la rojiblanca.

Se ve que sale muy bien del primer regate; no vi mucho más, pero me imaginé el tiro

Diego Pablo Simeone

Aquella tarde de 2016, mediado el primer acto sin goles aún, Saúl agarró en mediocampo una pelota que no parecía tener peligro alguno... pero que lo fue adquiriendo según discurría la jugada. Primero se fue de Thiago con sendos cambios de ritmo, el primero horizontal, pero el segundo vertical acercándose al área, para, sin solución de continuidad, deshacerse de Bernat con un recorte hacia dentro y de Xabi Alonso con otro hacia fuera. Hasta ahí, curiosamente, todos los rivales de la escuadra alemana eran españoles. En el área esperaba Alaba, pero ni siquiera hizo falta superarlo, sino acomodarse la pelota en la zurda para sacar un disparo delicioso a la base del poste. Imposible para Neuer...

.DIEGO G. SOUTO

"Sinceramente es un gol se da una vez en la vida: coger un balón ahí, regatear a tantos jugadores y meterlo... lo primero que pensé fue algo así como 'madre mía, la que acabo de liar'. Me marcó y me marcará el resto de mi carrera, porque es el más importante... y puede que el más bonito también", resumía en un repaso a su carrera Saúl, que pilló incluso con el pie cambiado a su entrenador. "Se ve que sale muy bien del primer regate y que eso lo hace tomar potencia para seguir conduciendo. No vi mucho más, pero me imaginé el tiro", admitía Simeone al respecto.

El gol de Saúl fue fantástico, pero también una consecuencia de nuestro bajo tono

Pep Guardiola

Enfrente, Guardiola. Al que la acción del pequeño de los Ñíguez sirvió también para hacer autocrítica: "Nos marcaron muy pronto un gol fantástico, de Saúl... que fue consecuencia de nuestro bajo tono". Giménez, titular aquel día en el centro de la zaga del Atlético, completó la ronda de reacciones: "Ha sido un golazo increíble. La verdad es que eso muestra la jerarquía y la personalidad que tiene". Oblak, Juanfran, Savic, Filipe, Gabi, Augusto, Koke, Griezmann y Fernando Torres completaron la alineación. Curiosamente, el único cambio del Cholo, para dar entrada a Thomas, fue... el de Saúl.

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