Como sabemos, el tenis profesional no se reduce sólo a las grandes citas, a los torneos del Grand Slam, los ATP y los WTA. De hecho la inmensa mayoría de volumen de partidos del tenis profesional tienen lugar en los calendarios challenger de los circuitos principales y en el ITF World Tennis Tour, auspiciado por la Federación Internacional de Tenis. En ellos hacen sus primeras armas jóvenes tenistas, intentan mejorar de ranking otros y se mantienen en activo muchos tenistas, ya sea por prolongar su carrera, por recuperarse de lesiones o, simplemente, por seguir ejerciendo la profesión de tenistas. Los rankings profesionales reúnen a unos 4.000 tenistas, y de ellos poco más de 400 tienen acceso a los grandes torneos..

Los torneos ITF se califican según su dotación económica. El inferior es de los 15K: 15.000 dólares en premios. Y en uno de ellos, organizado por la Fundación de ayuda a la infancia del que fuera 'top 10' ATP Mardy Fish en Vero Beach (Florida) se ha dado una circunstancia inusual: se han medido el tenista más joven del ranking ATP con el más veterano.

El encuentro ha tenido lugar en la fase previa del torneo. Uno de los contendientes ha sido el estadounidense Teodor Davidov, de 15 años de edad, que inició su carrera profesional el año pasado y este año ha logrado su primer punto ATP. De hecho ha ganado tres partidos.

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Al otro lado de la red ha estado el también estadounidense Ryan Haviland, de 45 años. Sus primeros partidos profesionales datan de 2001, una década antes de que su rival naciera, y su carrera ha tenido varias fases. Ronda actualmente el puesto 2.000 del ranking, pero llegó a ser el 516. Suma tres puntos ATP y quizá consiga alguno más porque ganó el duelo a su joven rival: 6-7(2), 6-3 y 10/6 en super tie break.

La verdad es que Ryan tiene ilustres compañeros en el ranking de veteranía ATP. Es el líder del 'top 10' de edad con sus 45 años. El segundo, con 41, es Stan Wawrinka. Cuarto, con 39, es Gael Monfils. Y décimo, Novak Djokovic con sus 38 años.

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