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El misterio de la palanquita del retrovisor: ¿por qué si la mueves sigues viendo lo que hay detrás?

Te contamos cómo funciona la pestaña que aparece bajo el espejo retrovisor de tu coche, que oculta un sistema de lo más ingenioso.

La palanca mueve un espejo cuyo cristal tiene forma interior es en cuña.Pexels.

• CARLOS ESPINOSA

Actualizado 14/05/2026

08:12CEST

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Salvo que el retrovisor interior de tu coche se oscurezca al pulsar un botón, o sea una moderna pantalla, sabrás bien que este elemento de tu coche cuenta con una palanquita en su parte inferior. Ni es esta un simple adorno, ni un soporte para colgar el ambientador o el regalo de tu hijo en el día del padre (o de la madre). En realidad, consiste en uno de los sistemas de seguridad más sencillos de tu coche: basta con moverla, y las molestas luces del vehículo que tienes detrás dejan de deslumbrarte. Su nombre técnico es sistema antideslumbramiento manual. Pero, si mueve el ángulo del espejo, ¿cómo es que seguimos viendo lo que hay detrás de nuestro coche? Aquí reside su aspecto más curioso.

Adaptar nuestras pupilas

Para comprender su importancia, primero te tenemos que contar qué ocurre en tus ojos cuando conduces en la oscuridad. En esa situación de poca luz, las pupilas de los ojos se dilatan al máximo para captar la escasa luz ambiental, pero eso hace que cualquier potente luz que aparezca de forma repentina nos resulta muy molesta. El resultado puede ser el deslumbramiento, sobre todo quien va detrás si lleva las luces largas. Pero por suerte tenemos la palanquita de la que te hablamos.

El retrovisor debe permitirnos ver sin ser deslumbrados.Pexels.

A diferencia del espejo que tienes en el cuarto de baño, que es una lámina plana de cristal con una capa plateada adherida por detrás, si vieras de lado el cristal de este retrovisor te darías cuenta de que tiene forma de cuña, por lo que es es más grueso por arriba que por abajo. Cuando tú crees que el cristal exterior de tu retrovisor está orientado para que veas a través la luna trasera de tu coche, en realidad no es así; la que en realidad está alineada es la capa plateada de atrás, que está orientada en otro ángulo, y no la parte del cristal que tú puedes tocar. Esa posición es suficiente para que el retrovisor te devuelva más o menos el 90% de la luz que recibe y ofrezca una imagen muy nítida y clara del exterior.

Al llegar la noche y mover la pestaña, el retrovisor entero bascula unos grados hacia arriba. En este nuevo ángulo, la potente capa plateada del fondo pasa a apuntar hacia el techo de tu coche (que está oscuro, y no refleja luz). Entonces, ¿por qué sigues viendo los faros de los otros vehículos, aunque sea de una manera más tenue?

Como un escaparate de noche

La respuesta está en el propio vidrio: la cara exterior del cristal sí queda orientada para que, desde tu punto de vista, se vea luna trasera de tu coche. Y aunque esta es transparente, puede reflejar una pequeña parte de la luz, más o menos el 4%. Es un porcentaje muy pequeño, pero es la cantidad de brillo que tus pupilas dilatadas necesitan para distinguir los coches de detrás sin quedar cegadas. A fin de cuentas, es como si miraras el escaparate de una tienda cerrada en plena noche y en el cristal vieras reflejadas las luces de la ciudad.

Muchos retrovisores actuales son electrocrómicos.Pexels.

Este ingenioso invento se implantó en la década de los 70, cuando el tráfico nocturno se intensificó y las bombillas halógenas empezaron a ganar potencia. Antes de su popularización, a los conductores no les quedaba otra que mover el espejo entero con la mano, pero entonces el espejo no quedaba operativo.

Su uso reduce de forma drástica el estrés al volante, ya que hay estudios sobre seguridad vial que indican que un conductor deslumbrado tarda hasta 12 segundos en recuperar la visión total de los detalles de la calzada. Y eso, a una velocidad de 120 km/h, supone recorrer unos 400 metros (como cuatro campos de fútbol) sin ver como deberías.

Sencillez de uso

Otro aspecto interesante es lo fácil que resulta utilizar este invento: los ingenieros diseñaron la palanca con una forma y resistencia específicas para que puedas encontrarla sin necesidad de apartar los ojos de la carretera y no tengas que hacer casi fuerza. Es un gesto que se puede hacer casi de forma instintiva, igual que poner el intermitente o ajustar el volumen de la radio. En el momento en que detectes un punto de luz molesto en tu visión, tu dedo puede mover la pestaña con toda la facilidad del mundo.

En su posición normal, el espejo retrovisor puede hacer que otros vehículos nos deslumbren.Pexels.

Hoy día la pestaña física ha sido sustituida en muchos coches actuales por los sistemas electrocrómicos. Estos dispositivos utilizan sensores de luz y una capa de gel químico que se oscurece de forma automática al detectar un brillo excesivo. Es un proceso similar al de las gafas de sol que se oscurecen en días luminosos. No obstante, el sistema manual de la palanca sigue siendo el rey de la fiabilidad, porque carece de electrónica, jamás se queda sin batería y funciona a la perfección incluso si el coche está apagado.

La otra solución que gana fuerza es la de los retrovisores digitales, pero con ellos forzamos a nuestros ojos, que están puestos en la lejanía de la carretera, a enfocar de repente un objeto muy cercano (la propia pantalla), lo que requiere que hagamos un zoom visual que, con la edad, cada vez cuesta más.

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