A Atenas por la puerta grande. Valencia Basket va a jugar la primera Final Four de su historia. Y lo va a hacer en casa del rival al que ha dejado en el camino. Tras dos derrotas en casa y dos victorias en Grecia el equipo 'taronja' sacó la casta, el orgullo y el baloncesto que le pedía e partido para derrotar a Panathinaikos y ganarse un puesto entre los cuatro mejores equipos de Europa. Impresionante. Ante un Roig Arena entregado y repleto hasta la bandera, Pedro Martínez llevó a los suyos a lo más alto. La gloria de la Final Four está en casa, ahora toca ir a por el título y poder, se puede.

Casi cinco minutos tardó Panathinaikos en anotar su primera canasta. Tampoco había bombardeado el aro rival el Valencia Basket (seis puntos), pero se notaba en el arranque un atasco monumental en los griegos que obligó a Ataman a pedir el primer tiempo muerto del partido e intentar destapar su arsenal ofensivo. Pero el partido llevaba demasiada carga emocional y con tanto en juego los errores de ambos equipos fueron una constante incluso en canastas sencillas bajo el aro. El primer cuarto acabó con un rácano 14-10 que auguraba un partido a pocos puntos y en el que las defensas iban a ser definitivas.

El segundo cuarto arrancó con una tímida reacción de los griegos encabezada por Nunn, pero que cortó de raiz el equipo de Pedro Martínez con un Key que se ajustó la máscara para tirar de raza y con un par de acciones de poder hizo reaccionar a los suyos y devolvió los seis puntos de ventaja al marcador local. Valencia defendía con el alma y corría: buena decisión.

De no ser por la falta de acierto en el triple (llegó a fallar cinco seguidos y desplomó el porcentaje anotando solo cuatro de veinte intentos) la diferencia se hubiera disparado. Aún con los errores en el tiro, los 'taronja' estiraban y estiraban hasta llevar la diferencia por encima de los diez puntos (35-18) con técnica para Ataman (que desesperado lanzó una botella de agua a la pista) y tercera falta absurda de Nunn incluidas. Al descanso el partido se fue con doce puntos arriba para Valencia basket (35-23) tras una defensa local rozando la perfección y dejando a los griegos secos.

El tercer cuarto devolvió de repente a Panathinaikos al partido. Guiados por uno de los secundarios, el base Toliopoulos, el equipo griego aumentó el nivel defensivo y empezaron a anotar desde el exterior rebajando la diferencia a los siete puntos y metiendo el miedo en el cuerpo a Valencia entera. Pese al arreón e los griegos Valencia se mantuvo en pie gestionando una distancia de seguridad de entre seis y ocho puntos generada por un estelar Badio.

El cuarto definitivo arrancaba con seis puntos de ventaja (56-50) para los de Pedro Martínez y con la sensación de que la cosa se había nivelado... y mucho. La presión iba subiendo en el partido con el premio de la Final****Four demasiado cerca. En ese momento llegó el estirón de los locales. dos triples seguidos de Thompson y De Larrea mandaban la ventaja a los catorce puntos a falta de cinco minutos para el final (69-55). El final del partido tuvo su intriga, pero esta vez no hubo tiempo para las desgracias. Valencia está en la Final Four. Un sueño.

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