La NASA amenaza con revolucionar la aviación comercial tal y como la conocemos. La misión Quest explora la posibilidad de realizar vuelos a velocidades superiores a la del sonido sobre tierra y para ello, la agencia espacial de Estados Unidos cuenta con un nuevo juguete: el avión X-59. La principal ventaja de este aparato supersónico es su silencio, ya que intenta suavizar al máximo la intensidad del llamado estampido sónico. Es decir, el ruido que se produce cuando una aeronave vuela más rápido que el sonido: a más de velocidad Mach1, 1.225 kilómetros por hora.

A finales de abril, los ingenieros de la NASA analizaron los datos de las últimas maniobras del X-59. Paralelamente, la agencia espacial realiza encuestas a la ciudadanía para conocer de primera mano su opinión sobre el ruido que genera el estampido sónico del avión. La información recopilada se trasladará posteriormente a las autoridades de Estados Unidos. El objetivo es lograr que el ruido del X-59 sea el menor posible para facilitar los vuelos supersónicos comerciales por tierra.

El avión X-59 de la NASA.NASA

Qué diferencia hay entre el X-59 de la NASA y el Concorde

Los vuelos comerciales supersónicos no son nuevos. Muchos recordarán el mítico Concorde, un logro de la ingeniería de titanio, aluminio y puro lujo que podía alcanzar una velocidad de Mach2 (2.179 kilómetros por hora). Protagonizó incontables titulares. Sin embargo, el elevado consumo de combustible,la enorme contaminación acústica en sus rutas sobre tierra y, sobre todo, un accidente en noviembre de 2003 le apartaron del radar. Precisamente, en el ruido radica la principal diferencia entre el Concorde y el X-59.

El estruendo del Concorde al romper la barrera del sonido impedía que pudiera viajar en rutas sobre tierra, limitándose a vuelos sobre el mar, algo que el proyecto Quest de la NASA procura solucionar. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos prohibió los vuelos supersónicos sobre tierra en 1973, pero Donald Trump los volvió a permitir, con una orden ejecutiva en junio de 2025, a partir del próximo 2027.

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