Estudian varias poblaciones de orcas y descubren que tienen culturas diferentes

Q: ¿Qué revela el estudio sobre las orcas?

El estudio revela que las orcas tienen culturas diferentes y que algunos grupos son reticentes a la interacción.

Q: ¿Por qué la reticencia a la interacción es importante para las orcas?

La reticencia a la interacción puede suponer un riesgo de extinción para ciertos grupos de orcas.

Q: ¿Dónde se publicó el estudio sobre las orcas?

El estudio fue publicado en la revista 'Ecology and Evolution'.

Q: ¿Qué implicaciones tiene el estudio sobre la conservación de las orcas?

El estudio sugiere que entender las culturas de las orcas es crucial para su conservación y manejo.

Ciencia

Estudian varias poblaciones de orcas y descubren que tienen culturas diferentes: algunos grupos son reticentes a la interacción y eso puede suponer su extinción

El estudio ha sido publicado en la revista ‘Ecology and Evolution’

Orcas imagen de recursoEFE

Actualizado 24/04/2026

07:07CEST

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Las orcas residentes del sur, una población de unas 74 ejemplares catalogada como en peligro de extinción, atraviesan una situación crítica marcada por la escasez de alimento, la contaminación, las molestias humanas y problemas de endogamia. En 2005, NOAA Fisheries las reconoció como un grupo diferenciado bajo la ley de especies protegidas por su singularidad genética.

Un nuevo estudio publicado en la revista ‘Ecology and Evolution’ plantea que su futuro podría depender también de un factor poco considerado hasta ahora: la relación con otras poblaciones de orcas. Estas interacciones podrían incluir competencia por el alimento, coincidencia en las mismas zonas y posibles cruces reproductivos.

Se estima que el aislamiento genético total no superaría “unos 500 años”

Durante años se pensó que las orcas del sur estaban muy aisladas, pero esa idea está siendo revisada. Un investigador del estudio afirma: “quizá no están tan aisladas como pensábamos”. Según los datos, este aislamiento podría haberse ido reduciendo con el tiempo.

Orcas imagen de recursoEFE

Uno de los cambios clave es el desplazamiento de estos animales. Las residentes del sur pasan menos tiempo en su hábitat tradicional del mar de Salish y más en la costa exterior de Washington, donde coinciden con otros grupos. A su vez, las orcas residentes del norte también se han desplazado hacia zonas más meridionales, lo que incrementa los encuentros entre poblaciones.

A escala global, muchas poblaciones de orcas viven en grupos pequeños pero mantienen diversidad genética gracias a interacciones ocasionales con otros grupos. En algunos casos incluso se han detectado cruces entre poblaciones cercanas.

En el caso de las residentes del sur, análisis genéticos sugieren que podría haber existido algún nivel de mezcla en el pasado. Los investigadores estiman que el aislamiento genético total no superaría “unos 500 años”, un periodo breve en términos evolutivos. Además, mientras la población del sur se mantiene estancada o en declive, otras poblaciones, como las del norte o Alaska, han crecido notablemente, lo que aumenta la competencia por el salmón, su principal fuente de alimento.

Los modelos demográficos apuntan a que, si no cambian las tendencias actuales, la población seguiría disminuyendo. Sin embargo, también señalan que la baja diversidad genética por endogamia es un problema importante. Los autores del estudio sugieren que un mayor contacto con otras poblaciones podría tener efectos positivos, ya sea reforzando su supervivencia sin perder identidad o incluso derivando en una futura fusión gradual entre grupos.