Igor Arrieta todavía parecía buscar una explicación mientras recuperaba el aliento en meta. Había ganado la etapa más extraña y emocional de su carrera en el Giro después de un final imposible de imaginar: lluvia, una caída, un error de recorrido a dos kilómetros de meta y una remontada agónica para acabar levantando los brazos en Potenza.

“No sé muy bien qué decir. Estoy muy, muy feliz de haber conseguido esta victoria, significa mucho para mí”, confesó el navarro nada más cruzar la línea de meta, todavía incrédulo por lo que acababa de vivir bajo el diluvio italiano. La victoria tenía además una carga emocional especial para el corredor del UAE, muy afectado desde el inicio del Giro por la caída que dejó fuera de carrera a tres compañeros en la segunda etapa. “Sobre todo por la caída que eliminó a tres compañeros…”, añadió con la voz entrecortada.

El desenlace fue puro caos. Arrieta marchaba escapado junto al portugués Afonso Eulálio cuando se fue al suelo a 13 kilómetros de meta. Parecía el final de todo. Eulálio abrió hueco y la etapa quedaba cuesta arriba para el español. Pero Arrieta siguió insistiendo incluso cuando las fuerzas ya no daban para más. “No pensé que tuviera todo perdido después de la caída, necesitaba intentarlo hasta el final”, explicó.

Y todavía faltaba el episodio más surrealista. A dos kilómetros de meta, en plena persecución, Arrieta se equivocó en un desvío y se salió del recorrido. Ahí sí creyó que la victoria había desaparecido definitivamente. “Cuando perdí a Eulálio en los últimos dos kilómetros pensé: ‘es imposible’”, reconoció.

Pero el Giro guardaba un último giro de guion. El navarro regresó a la carretera correcta, volvió a conectar con el portugués y encontró un último golpe de piernas en la recta final. Exhausto, mojado y magullado, todavía tuvo fuerzas para creer. **“Seguí presionando, vi que no podía ir más rápido que yo y entonces pensé: ‘joder, quizás pueda ganar una etapa’”.**Y la ganó. Como en esas jornadas del Giro que rozan la ficción y que terminan convirtiéndose en historia.

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