La carrera de Joao Filipe Iria Santos Moutinho (Barreiro, 1986) no ha tenido, seguramente, el reconocimiento mediático que merece. Si en lugar de 'futebol' fuera ciclismo, se habría llevado el 'maillot' de la regularidad.   

El internacional portugués se ha convertido en un fijo de las competiciones UEFA desde que el 16 de febrero de 2005, con 18 años, 11 meses y dos días, José Peseiro le diera la alternativa en la Europa League con el Sporting CP.

Tan regular ha sido el 'faro' del Braga que en la vuelta de cuartosfrente al Betis (2-4) se convirtió en el mediocampista con más partidos (174) en torneos UEFA. El ex de Sporting CP, Oporto, Mónaco y Wolverhampton destronaba a dos leyendas como Luka Modric (173) y Xavi Hernández (173).

Igualaba, además, a Paolo Maldini (174) como el cuarto jugador con más partidos en Europa. En la ida de semis ante el Friburgo podría desbancarle. De lograrlo, tendría únicamente por delante a Iker Casillas (188), Pepe Reina (192)... y a su compatriota Cristiano Ronaldo (197).

Un récord al que Moutinho podría 'poner el broche' conquistando la segunda Europa League de su carrera: ya la ganó con el Oporto en la 2010-11. Precisamente, frente al Braga (1-0) con un gol de Falcao.

"Moutinho es el único que ha llegado a la final y la ha ganado. Lo que puedo decir es que todos en la plantilla queremos que Joao gane su segunda final", asegura Ricardo Horta.

Lo que puedo decir es que todos en la plantilla queremos que Joao gane su segunda final

Ricardo Horta

A punto de cumplir 40 años -lo hará en septiembre- es un fijo para Carlos Vicens: sólo Víctor Gómez (52) supera los 51 partidos que ha disputado Moutinho este curso. Su influencia trasciende el gol y las tres asistencias que acumula.  

“Tengo la suerte de haber llegado al Braga en un momento con Joao Moutinho en el equipo equipo**. Sin duda, habrá tenido mejores entrenadores, pero a menudo bromeo con él diciéndole que lo hago parecer más joven**. Siento que está disfrutando de nuestra forma de jugar. Con su experiencia, trayectoria y liderazgo, ayuda mucho al vestuario. En el futuro, el fútbol portugués lo echará de menos cuando se retire; no me cabe duda”, reconocíaCarlos Vicens.

En el futuro, el fútbol portugués lo echará de menos cuando se retire; no me cabe duda

Carlos Vicens

"Moutinho es un fenómeno. Lo que sigue haciendo en el campo con la edad que tiene es increíble. También es un poco el 'padre' de todos. Cuando bajas el nivel o cuando haces algo que no está bien, te da una 'colleja' para mantenerte a 'raya'. Es cierto que cuando hay cachondeo también es el primero que está metido en el 'follón", admitePau Víctor a MARCA. 'Míster Europa' no se rinda. Quiere más.

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