El pádel no siempre entiende de líneas rectas. A veces, la ruta hacia la élite está llena de desvíos, peajes inesperados y paradas técnicas. Pero cuando el talento es genuino, el destino final siempre termina siendo el mismo. Lo de Juani De Pascual esta semana en el Asunción P2 no es una aparición repentina; es, más bien, la confirmación de una profecía que llevaba tiempo escrita.

En tierras paraguayas, el de Pergamino firmó sus primeros cuartos de final en Premier Padel. Tras superar una exigente qualy junto a Alonso Rodríguez, vencieron a Hernández-Collado y Garrido-Bergamini para meterse entre los ocho mejores. El freno llegó, caprichos del cuadro, ante los flamantes campeones de Bruselas: Juan Lebrón y, curiosidades del destino, su excompañero Leo Augsburger (6-3 y 7-6).

Tras vencer a Garrido-Bergamini, cayeron ante Augsburger-Lebron.

De Pascual es un prospecto codiciado en el circuito. Un perfil del que hay escasez. Es un zurdo elástico, por encima del metro noventa, con una pegada explosiva y una versatilidad poco común. Nacido el 9 de diciembre de 2004, llegó a tocar el número 1 de Argentina en 2021 siendo apenas un adolescente, precisamente formando dupla con Augsburger. Eran los elegidos, el relevo natural y evidente del pádel albiceleste.

Sin embargo, los procesos madurativos y profesionales tienen sus propias reglas. Frente a la vorágine, Juani tomó en su momento una decisión lógica: apostar por hacer base, buscando estabilidad económica y rodaje competitivo en A1 Padel. Allí se coronó campeón, peleó de tú a tú por el número 1 junto a Gonza Alfonso y sumó millas de vuelo pero los cierres de etapa obligan a recalcular, y el cese intempestivo de aquel circuito lo empujó a redireccionar su brújula profesional.

Hace un año, en una entrevista en VeinteDiez, Juani confesó con una madurez inusual para su edad que necesitaba "salir de la zona de confort". Quería medirse en el máximo nivel, empezar su camino en Premier Padel. Las carreras de los jugadores no son lineales. En el medio se cruzan contratos, patrocinadores, ofertas y urgencias de calendario. Cada uno elige en función de lo que cree mejor para su presente. A sus 21 años, a De Pascual no se le pasó el tren; simplemente, eligió subirse en otra estación para reengancharse con más fuerza.

Su irrupción entre las palas de élite no es sorpresa para quienes siguen el circuito de cerca. Tras el P1 de Mendoza en 2022, el periodista Alberto Bote ya lo había escaneado con precisión clínica:

"Originario de Pergamino, este joven zurdo nacido en 2004 cuenta con 186 centímetros de envergadura y un pádel sutil y elegante. Es de esos jugadores que, sin ser estruendoso, seduce. Tiene algo diferente. Talentoso y con desparpajo, tiene una gran facilidad para el remate por tres —especialmente el pasado por detrás de la cabeza— y el despliegue en la volea. En su debe, aún la colocación, la toma de decisiones o el fondo de pista. Un diamante por pulir".

Incluso en noviembre de 2022, tras un partido junto a Alfonso, ya se vaticinaba su futuro internacional en redes sociales con análisis que hoy sirven de archivo: "Este chico será uno de los ocho convocados por Argentina para el Mundial 2024 por características y proyección".

Quizás aquel pronóstico se apresuró un poco con el almanaque. Puede que ese llamado definitivo a la Selección Mayor llegue en este 2026, o tal vez haya que esperar a 2028. A veces, los tiempos que se proyectan no son los mismos que dicta la realidad de los diferentes circuitos. Pero hay una máxima en este deporte que no falla: el que es bueno, es bueno de verdad. Y tarde o temprano, la pista acomoda todo en su lugar.

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