Dicen que a los grandes jugadores se les mide en los grandes escenarios. Julián ha demostrado serlo tras superar un bache goleador y de confianza durante la actual temporada. Un bajón tan pronunciado como inesperado que está completamente olvidado. Solo hace falta repasar su rendimiento en las eliminatorias de Champions (y en las de Copa) para poder afirmar que la Araña ha vuelto. Y a un nivel altísimo.

Su partido ante el Arsenal fue el último gran ejemplo. Solo una lesión en el tobillo, a la que volveremos luego, frenó su exhibición de juego, mordiente y liderazgo. También de valentía, porque apenas 10 días después de fallar una pena máxima decisiva en la final de Copa no dudó en coger el balón y enfilarse a los 11 metros. Embocó el disparo pese a tener delante a un gran portero como Raya, incapaz de moverse del centro y estar cerca de parar el lanzamiento.

Era el gol número 10 en esta Champions. Un número tan redondo como elevado tras apenas 14 encuentros en los que ha sumado también cuatro asistencias. Por ahí, promedia gol o asistencia por partido siendo las eliminatorias su principal coto de caza: seis goles y dos asistencias en apenas siete encuentros decisivos. Apenas dos partidos se han quedado sin el picotazo de un futbolista que ya sabe lo que es levantar la orejona.

Gol de Julián Alvarez (p.) (1-1) en el Atlético de Madrid 1-1 Arsenal

Sería, de lograrlo con el Atlético, la segunda de su carrera. Serviría, además, para estrenar su palmarés en el Metropolitano y de paso para enterrar cualquier duda sobre su continuidad. Se aseguraría jugar el próximo Mundial de Clubes y pelear otros títulos como la Supercopa de Europa. Incentivos tan fuertes como que su nombre diera un salto importante en los trofeos individuales que le regatearon incluso cuando ganó el Mundial de Qatar.

Un tobillo dolorido

Pero para alcanzar todas esas metas Julián tiene que ser determinante en un estadio donde ha jugado varias veces. Con el Manchester City, pero también con un Atletico que cayó 4-0 en la fase de grupos. Nadie, ni el propio Julián, imaginan un escenario parecido incluso con su tobillo maltrecho.

Porque así acabó en la ida pero nadie duda que jugará. Si fuera necesario, que está por ver, podría ser infiltrado si persisten las molestias que está trabajando para aminorar en los últimos días. Julián va a estar sí o sí porque esta versión es de 10. De Champions. De la mejor Araña y la que con sus picotazos quiere llevar a su equipo a la finalísima de Budapest.

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