La industria de la comida rápida en Estados Unidos atraviesa uno de sus momentos más complicados de los últimos años y ni siquiera las marcas más históricas se están librando. A&W Restaurants, una de las cadenas de hamburgueserías más antiguas del país, está cerrando varios restaurantes después de décadas de actividad por problemas económicos y falta de rentabilidad.

La compañía, fundada en California en 1919 y conocida por sus hamburguesas y su famosa root beer, cuenta todavía con cerca de 850 establecimientos repartidos entre Estados Unidos y Asia. Sin embargo, varias franquicias han anunciado cierres repentinos durante las últimas semanas, dejando mensajes de despedida a sus clientes y reconociendo que ya no podían mantener abiertos los negocios.

Uno de los casos más recientes ocurrió en Minnesota, donde un restaurante situado en el centro comercial River Hills Mall cerró a finales de abril. Los propietarios publicaron un mensaje en redes sociales explicando que la decisión se debía simplemente a “motivos económicos”.

Otro de los cierres más comentados tuvo lugar en Idaho. Allí, un local de A&W en la ciudad de Pocatello cerró de forma definitiva después de que la franquicia atravesara problemas financieros y perdiera su contrato con la compañía. Los trabajadores aseguran que apenas fueron avisados unos días antes y que incluso pensaron que se trataba de una broma del Día de los Inocentes cuando les comunicaron el cierre.

La despedida del restaurante provocó una reacción inesperada en la comunidad. Decenas de vecinos acudieron al local durante sus últimos días abierto y el establecimiento terminó agotando todas sus existencias mucho antes de lo previsto. Según explicó uno de los responsables del restaurante a medios locales, llegaron a recaudar más de 4.500 dólares en un solo día cuando normalmente apenas superaban los 1.300.

A&W Restaurants

Cierre de uno de sus locales más simbólicos

Pero probablemente el cierre más simbólico ha sido el de uno de sus restaurantes más emblemáticos en California. El local, situado en St. Helena, llevaba casi 60 años funcionando y sus propietarios señalaron varios motivos detrás de la decisión: menos clientes, dificultades para encontrar trabajadores, el aumento de costes y hasta la caída del número de estudiantes en el instituto situado justo enfrente.

Todo esto llega en un momento complicado para el sector de las hamburgueserías en Estados Unidos. Aunque gigantes como McDonald's siguen creciendo, otras marcas están recortando restaurantes poco rentables. Wendy's, por ejemplo, ya anunció que planea cerrar cientos de locales dentro de su plan de reestructuración.

Mientras tanto, algunos de los restaurantes que deja atrás A&W podrían tener sustituto rápidamente. En Idaho ya existen negociaciones para transformar uno de los locales cerrados en un restaurante de Popeyes.

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