La noche más esperada de todas: "Este Rayo es el mejor de la historia"

Q: ¿Cuándo jugará el Rayo Vallecano su primera final?

El Rayo Vallecano disputará su primera final en 90 minutos.

Q: ¿Quiénes son las leyendas que se reúnen para hablar del Rayo?

El artículo menciona que MARCA se reúne con algunas leyendas del Rayo Vallecano.

Q: ¿Por qué se considera al Rayo el mejor de la historia?

Se considera al Rayo el mejor de la historia por su trayectoria y el momento histórico que están viviendo.

Q: ¿Qué significa este partido para el Rayo Vallecano?

Este partido representa una oportunidad histórica para el Rayo Vallecano al llegar a su primera final.

Rayo

La noche más esperada de todas: "Este Rayo es el mejor de la historia"

El cuadro franjirrojo está a 90 minutos de disputar su primera final y MARCA se reúne con algunas de sus leyendas

Los jugadores del Rayo, frente a su afición en el partido de ida de la Conference.CHEMA REY / MARCA

MARCOS DEL BAÑO

Actualizado 07/05/2026

15:26CEST

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El Rayo Vallecano está a 90 minutos de citarse con la historia de nuevo. Si llegar a semifinales ya es una auténtica proeza, clasificarse a una final, la primera de la historia del club, sería un auténtico hito. MARCA ha querido rendir un homenaje al equipo y se ha citado con varias personalidades que han dejado su huella en el club del barrio más grande de Europa. Y es que el Rayo no es cualquier equipo.

Fundado como Agrupación Deportiva Rayo Vallecano en 1924 este club es el símbolo de un barrio obrero. Nacido en el domicilio de Doña Prudencia Priego, viuda de Julián Huerta Priego, el primer presidente. Fue la que se encargó de cuidar a los primeros fundadores: Julián, Juan y Ezequiel. Precisamente, tanto con la madre como con los hijos tuvo contacto Rafael Garrido, nuestro primer protagonista y socio número uno del Rayo Vallecano.

Rafa Garrido, el socio número uno del Rayo.

"Mi padre le limpiaba las botas a Ezequiel y los jugadores me llamaban Periquín", afirma Rafa sobre su primer lazo con el Rayo. Este apasionado fan tan solo se ha perdido dos partidos en Vallecas y sigue asistiendo a ver las citas de su equipo acompañado de su familia a sus 89 años. "El Rayo es mi vida. Llevaba a mi hijo Santiago de pequeño apoyado en una silla en la grada del antiguo estadio", afirma Rafa. Primero en Las Erillas, después en El Rodival y por último en Vallecas, sea donde sea, allí estaba Rafa con su Rayo.

Del primer ascenso a Segunda con Peñalva en el 56 al Rayo Matagigantes de Felines que subió por primera vez a Primera. En la última década del milenio llegaron los Ruiz Mateos al poder, una de las etapas más agitadas de la historia del club.

En aquellos años, concretamente en el 1985, jugó su primer partido un joven Jesús Diego Cota, que 17 años más tarde se convertiría en el jugador que más veces ha vestido la camiseta franjirroja de la historia (458). “A mí el rayo me lo ha dado todo y yo se lo he dado todo... Creo que ha sido lo mejor que me he podido pasar en la vida”, confiesa a MARCA.

Cota jugando con el Rayo en la temporada 87/88.MARCA

Cota será un aficionado más este jueves y reconoce el mérito de los jugadores. “Sé que los chavales van a salir con todo, pero que sepan que ya han cumplido…Es el mejor equipo de la historia del rayo”, afirma. “Si pasamos a la final se cantará la ‘Vida Pirata’ y si no también. Hay que agradecerles antes de todo su trabajo”, culmina sobre la hazaña del equipo de Iñigo Pérez.

En el 91, el Rayo se convirtió en sociedad anónima y dejó de ser ADRV y el empresario José María Ruiz Mateos pasó a ser el dueño de la mayoría de las acciones del club. Sería su mujer, María Teresa Rivero la que ejerciera de presidenta convirtiéndose en la primera mujer de la liga española en serlo. Ese mismo año, Pedro Riesco cumplió el sueño de debutar con el equipo de su barrio.

"Me hice socio del Rayo con siete años, y luego tuve la suerte de jugar en el equipo de toda mi vida", comienza Pedro. "Lo que están logrando los jugadores tiene un valor incalculable, cuando pase un tiempo nos daremos cuenta realmente de la gesta que están haciendo", declara sobre los objetivos cumplidos esta temporada.

Pedro Riesco celebrando el ascenso del Rayo en el 92.J. M. BUENO/ARCHIVO MARCA

Al igual que para Cota, Pedro ensalza al máximo la labor del equipo de Iñigo. "La historia ya la han hecho, pues por eso considero que es el mejor equipo del Rayo de la historia", confirma. El cuadro franjirrojo tendrá que hacer bueno el 1-0 de Vallecas para acceder a la final de Leipzig. "La final es posible, sobre todo por las sensaciones que tengo del equipo en la actualidad... El Rayo está sobradamente preparado para afrontar la vuelta", declara.

Diez años después, en el 2000, el Rayo consiguió una invitación para disputar la Copa de la UEFA por ser el equipo con menos amonestaciones de Europa. El primer EuroRayo. Aquel equipo consiguió llegar hasta los cuartos de final donde fue eliminado por el Deportivo Alavés. Pero antes dejaron por el camino al Molde, Viborg, Lokomotiv de Moscú y por último al Girondins de Bordeaux.

El once del Rayo contra el Viborg.Ángel Pérez / MARCA

Uno de los integrantes de aquella plantilla fue Sergio Ballesterosque también recordó con MARCA aquella temporada. “Hicimos un gran año tanto en liga como en Copa y UEFA”. Después de más de 20 años, el central también animará desde la distancia. “Me gustaría que el Rayo ganara la Conference. No es sencillo, lo van a tener que pelear, pero ojalá que lo puedan conseguir”.

Además de la primera temporada en Europa, se creó el equipo femenino. Uno de los más potentes de España por aquella época y que consiguió ganar a uno de los mejores equipos como lo era el Arsenal en la ida de octavos de final de la Women Champions League. Pero todo lo que sube baja.

El Rayo Vallecano femenino se enfrentó contra el Arsenal en UEFA.DAVID MOIRON

Después de hacer historia, el Rayo pasó cuatro años en Segunda B (2004-08) y en el año 2010 Nueva Rumasa, la empresa de los Ruiz Mateos, se declaró en quiebra y los jugadores y empleados del Rayo dejan de cobrar. José Ramón Sandoval, entrenador del Rayo en aquel momento lo recuerda en MARCA. “Aquello fue una época de desaparecer de una barriada o sacarlo hacia delante y optamos por lo primero”.

Fiel admirador del Rayo, ‘Sando’ vivirá con emoción las semifinales de Conference. “Muy ilusionado porque al final el Rayo me llegó, me preguntan por él y se me caen las lágrimas… Para mí son héroes los jugadores”, declara. "Ganar la Conference sería colocar al Rayo en el mapa mundial", culmina. Después llegó el Tamudazo, el 13 de mayo de 2012, o el play-off de Montilivi en el año 2021 y la clasificación a Conference en 2025. Momentos inolvidables que hacen a este equipo uno entre tantos, pero el mejor en su barrio.

Como dice Duro Galván en el himno del centenario: “Diles que el Rayo fui yo”. Fueron ellos, lo fueron todos, el Rayo Vallecano siempre será de su afición y eso nadie se lo quitará nunca.

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