La eliminación contra el PSG en los cuartos de final de la Champions vino a confirmar el fin de una era en el Liverpool. Sin embargo, la vieja guardia encabezada por Salah y Van Dijk reafirmó su dominio en el Derby de Merseyside tumbando al Everton (1-2) para acercar la Champions al conjunto 'red'. Con cinco jornadas por delante, le sacan siete puntos a un Chelsea (sexto) con el que se miden en la penúltima fecha.

Una vez confirmada la lesión en el Aquiles de Ekitiké que le dejará fuera circulación durante los próximos meses, Slot recuperó su habitual 1-4-2-3-1 con Isak repitiendo titularidad ocupando su puesto como '9'. Curtis Jones apareció en el lateral derecho... pero la gran novedad fue la vuelta de Robertson y Salah al once en el que será su último Derby de Merseyside.

No era uno más. Era el primero del nuevo Hill Dickinson Stadium y la grada llevó el 'volandas' a un Everton que entró en el partido atosigando a base de centros al área y balones directos a la espalda de la zaga 'red'. No tardó en tener que aparecer Mamardashvili para repeler un 'cabezazo' abajo de Beto a centro de un James Garner que volvió a tantear al georgiano con una falta dura desde el balcón del área.

El Everton, como suele ser habitual, estaban haciendo mucho daño a base de balones directos y envíos al área. Así, de hecho, llegó el tanto anulado a Ndiaye en el 26' por fuera de juego previo O'Brien. El Liverpool se estaba viendo sobrepasado. Pero, menos de cinco minutos después, saltaron la presión y Gakpo activó en el lado débil a un Mohamed Salah que batió a Pickford para convertirse en el máximo goleador en la historia del Derby of Mersey.

El gol, desde luego, le pilló con el pie cambiado a un Everton que no sólo dejó de intimidar... sino que empezaba a necesitar el descanso para recomponerse. El propio Gakpo se sacó un 'zapatazo' desde la frontal que Pickford envió a córner y, ya en el descuento, Isak tuvo la suya con un disparo blando a las manos del meta inglés tras pasar de puntillas durante toda la primera parte.

Se había quedado 'tocado' el Hill Dickinson Stadium... hasta que el empate de Beto en el 53' volvió a encender la caldera en los muelles de Liverpool. Metió un balón largo Mykolenko a la espalda, Dewsbury-Hall detectó que Konaté se estaba echando una siesta y sirvió un pase al corazón del área embocado por Beto.

El daño fue doble para el Liverpool, que en esa misma acción perdió a un Mamardashvili que abandonó el campo en camilla. Con Alisson también lesionado, tuvo que enfundarse los guantes Freddie Woodman. Incorporado este verano desde el Preston como tercer portero, era se segundo partido desde que debutase en octubre ante el Palace en Carabao.

Lejos de cerrarse, el partido comenzó a romperse a partir de entonces: Tarkowski desvió desde la línea un 'cabezazo' de Gakpo, Ndiaye tanteó a Woodman con un disparo fuerte desde el interior del área tras una gran acción 'culebreando' por banda izquierda y Robertson conectó un 'latigazo' desde la frontal que se marchó rozando el palo.

Ni el aparatoso 'topetazo' entre Beto y Konaté que dejó al guineano fuera de circulación. De hecho, Slot metió más leña al juego dando entrada a Ngumoha por un Isak que necesita seguir cogiendo ritmo... además de Frimpong, Kerkez y Mac Allister. Quien también tuvo que abandonar el campo en camilla cuando apenas restaban cinco minutos fue Branthwaite.

Ambos apuraron sus opciones en busca de un triunfo con acercase Europa para el Everton o la Champions para el Liverpool. Pero, tras un descuento eterno, la cabeza de Virgil Van Dijk emergió en el corazón del área para mandar a guardar un envío desde el banderín de córner servido por Szobozslai. El primer Derby de Merseyside del Hill Dickinson Stadium se fue para el lado 'red'.

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