Pocos jugadores en la historia del fútbol han conseguido levantar en cinco ocasiones la Champions League. Isco Alarcón, pieza clave del Real Madrid más exitoso del siglo, es uno de ellos. Pero para el malagueño, llevar al Betis de regreso a la máxima competición continental más de 20 años después es un logro incomparable. Una gesta para el recuerdo que llega en la que, con seguridad, ha sido la temporada más dura y difícil de su carrera.

El curso comenzó de la peor manera posible para el talentoso centrocampista de Benalmádena. Una fea patada en La Rosaleda en el último partido de pretemporada, en pleno mes de agosto, le hizo revivir los duros momentos que había sufrido un año antes con una fractura de peroné que, con recaída incluida, le obligó a parar más de medio año. Otra vez le tocó volver al quirófano. Otra vez empezar de cero una delicada recuperación. Otra vez a trabajar en solitario, en silencio, sin poder ayudar a su equipo desde el campo.

En noviembre, por fin, pudo ver la luz al final del túnel. Cumpliendo los plazos, esta vez sí, consiguió volver a calzarse las botas y regresar a los terrenos de juego a finales de noviembre. Pero en su segundo partido, primero como titular de la temporada, una desafortunadísima acción buscando un balón suelto fuera del área terminó con los tobillos de Amrabat e Isco chocando de manera violenta. Otra grave lesión, esta vez por partida doble, vuelta a la oscuridad y dudas razonables con poder volver a jugar al fútbol.

El tratamiento conservador inicial pronto se tornó en una artroscopia con la que intentar corregir el daño generado. El cartílago entró en juego y las semanas pasaron sin que hubiera noticias del malagueño. Las dudas sobre su vuelta a la competición sembraron de inquietud al vestuario, el cuerpo técnico y la afición. Pero haciendo un gran esfuerzo y medicándose contra el dolor, el capitán pudo volver a ponerse el brazalete y participar donde más le gusta, en la hierba.

Siempre en tramos de pocos minutos. Siempre midiendo los esfuerzos, evitando en la medida de lo posible el contacto y tratando de recuperar sensaciones poco a poco. Siempre con la duda. Pero por fin con sus compañeros, con su equipo, ese que lidera y que ha regresado esta noche a la máxima competición continental. Un Betis de Champions ante el que Isco no ha podido contener las lágrimas, tal vez de alegría, tal vez de emoción, tal vez de frustración por lo que le ha tocado vivir. Pero al fin y al cabo, un desahogo después de un año terrible con final feliz.

"A la Champions se va el señor, a la Champions", decía Bellerín abrazando a Isco en mitad de la fiesta verdiblanca en La Cartuja. Un capitán que lloraba desconsolado porque nadie como él sabe por todo lo que ha tenido que pasar. Todo lo que ha tenido que sufrir. Todos los esfuerzos, los sinsabores, las decepciones y el trabajo incansable que hay detrás para seguir sintiéndose futbolista. Un Isco con cinco 'orejonas' en su palmarés, pero que sabe que llevar al Betis al torneo vale tanto o más que cualquier otro trofeo que haya podido conquistar. Ojalá poder verle lucir el brazalete cuando suene la música en La Cartuja... Eso quiere Pellegrini, eso quieren sus compañeros, eso quiere el beticismo.

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