Si alguien pensaba que las montañas flotantes de Avatar eran pura fantasía digital, la realidad viene a bajarle un poco los humos. No flotan, pero casi. Y lo mejor es que no están en Pandora, sino en China. En la provincia de Hunan, el Parque forestal nacional de Zhangjiajie ofrece uno de los paisajes más surrealistas del planeta. Más de 3.000 columnas de roca se elevan verticalmente desde el suelo, algunas superando los 200 metros de altura, creando la sensación de que están suspendidas entre nubes.

No es raro que este escenario acabara colándose en el cine. James Cameron se inspiró directamente en estas formaciones para diseñar las icónicas montañas Hallelujah de Avatar. La diferencia es que aquí no necesitas una nave espacial para visitarlas, solo paciencia para soportar turistas y alguna que otra cola.

Pandora, en 'Avatar'

Pero detrás de la postal hay una historia mucho menos estética y mucho más larga. Hace unos 400 millones de años, durante el periodo Devónico, toda esta región estaba cubierta por un mar poco profundo. Con el tiempo, los sedimentos se compactaron formando roca sólida que, tras movimientos tectónicos, emergió a la superficie.

A partir de ahí, la erosión hizo el resto del trabajo. Durante millones de años, el agua y el viento fueron desgastando la roca hasta esculpir estas columnas verticales tan características. Lo que hoy parece un capricho de la naturaleza es, en realidad, el resultado de una paciencia geológica que juega en otra liga.

El efecto visual es lo que termina de rematar la escena. La vegetación cubre las cimas de los pilares y las nubes se cuelan entre ellos, generando esa ilusión de que flotan. No lo hacen, pero tampoco necesitan hacerlo para resultar absurdamente espectaculares.

Parque forestal nacional de Zhangjiajie

Un ascensor y un puente de cristal como atracción turística

Y por si el paisaje no fuera suficiente, el parque ha decidido añadirle un punto extra de vértigo. Allí se encuentra el Bailong Elevator, el ascensor exterior más alto del mundo, capaz de elevar a decenas de personas más de 300 metros en apenas unos minutos. También hay un puente de cristal que conecta dos montañas a gran altura, pensado claramente para quien disfruta sintiendo que su vida pende de un panel transparente.

Bailong Elevator

En el fondo, Zhangjiajie es uno de esos lugares que parecen irreales hasta que recuerdas que la Tierra lleva millones de años haciendo cosas así sin necesidad de efectos especiales. Luego llega el ser humano, pone un ascensor gigante y lo convierte en atracción turística.

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