Cuando los Lakers quedaron emparejados con los Rockets en los Playoffs y se supo que no jugarían esa serie ni Luka Doncic ni Austin Reaves, muchos se apresuraron a pronosticar un 4-0 a favor de los tejanos. Ahora ese mismo resultado puede darse, pero con los protagonistas cambiados. Son los amarillos los que dominan 3-0 después de ganar en Houston, en la prórroga, 108-112.

LeBron James, y en gran parte Marcus Smart, han hecho que la espera por Doncic y por Reaves sea mucho más dulce. Lo que empezó en Los Angeles casi como una sorpresa se ha cimentado en Houston como una realidad: el pase de los Lakers a la segunda ronda muy encarrilado, quemando pocas energías, necesarias más adelante, y dando una inusitada sensación de superioridad.

Remontada de los Lakers

Los Rockets, de nuevo sin Kevin Durant, esta vez por un problema en el tobillo (el primer partido se lo perdió por una dolencia en la rodilla) está cerca de cerrar la temporada de forma muy convulsa. Y ya se habla, por ejemplo, del traspaso de Alperen Sengun como primera consecuencia a la posibilidad, muy real, de caer eliminados ante los Lakers.

El tercer choque lo pudieron/debieron ganar, cuando afrontaban los 30 últimos segundos del tiempo regular con ventaja, 101-95 tras dos pérdidas de LeBron James que los Rockets transformaron en canastas. Pero tres tiros libres de Smart a 25 segundos y una canasta de tres del propio James a 13 tras una recuperación igualaron el partido. Luego Sengun y LeBron pudieron evitar la prórroga, pero fallaron,.

Dorian Finney-Smith lucha por un balón con Marcus Smart.LAPRESSE.

Los Lakers fueron mejores en el tiempo extra, principalmente por los ocho puntos de Smart en ese periodo. Un triple suyo puso el 2-6 de parcial y un 103-107 para los Lakers que los californianos acabaron haciendo bueno. Smart acabó con 21 puntos y 10 asistencias y cinco robos. Sólo Magic****Johnson (tres veces) alcanzó esos números en los Lakers en un partido de Playoffs. Rai Hachimura aportó 22 puntos.

Por encima de todos estuvo 'The King' con 29 puntos, 13 rebotes y una nueva demostración de ese pacto por el que ha derrotado al Padre Tiempo. Su liderazgo en los tres partidos de la serie ha dejado a los Rockets al borde del abismo y a sus Lakers rumbo a la segunda ronda de los Playoffs. Les queda una: "El partido no está acabado hasta que aparece el cero en el reloj". Fue la canasta decisiva número 151 de LeBron en los Playoffs, líder absoluta de este ranking desde 1996 por delante de Kobe Bryant que logró 104.

En los Rockets, Sengun aportó 33 puntos y 16 rebotes y Amen Thompson, 26 y 11. La sensación a fracaso en el equipo tejano es absoluta cuando se encuentran a una derrota de cerrar la temporada.

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