“Ojalá sea una temporada exitosa, es con lo que soñamos todos en este ‘sprint’ final”, apuntaba André Villas-Boasa MARCA en la antesala de los Premios Laureus sobre la posibilidad de que el Oporto pudiese conquistar el tercer ‘triplete’ de su historia. Los tres, además, siendo protagonista destacado ocupando diferentes roles en el club. Pero, en cuestión de siete días, todo el plan se ha ido al garete.

Aquel apunte por parte del actual Presidente del Oporto se produjo horas antes de afrontar el partido de vuelta en City Ground contra el Nottingham Forest tras el accidentando 1-1 de la ida —Martim Fernandes se marcó en propia desde el centro del campo— correspondiente a los cuartos de final de la Europa League. Todo acabó saliendo al revés: Bednareck fue expulsado a las primeras de cambio, Gibbs-White adelantó a los ‘tricky trees’ a los 12’ y tanto William Gomes como Alan Varela se toparon con la madera para forzar la prórroga.

“Probablemente merecíamos estar en las semifinales, pero tenemos que aceptar el resultado”, reconocía Francesco Farioli al término del encuentro en las Midlands. “Demostramos que podemos competir a un alto nivel y que nuestro espíritu de lucha están en el lugar correcto. Pero, a veces, eso sólo no basta”, recalcaba el técnico italiano, que hizo historia hace unos meses firmando la mejor primera vuelta en la historia de la Primeira Liga.

Probablemente merecíamos estar en las semifinales, pero tenemos que aceptar el resultado

Francesco Farioli, entrenador Oporto

Un duro golpe del que debían intentar reponerse lo antes posible para abordar la remontada ante el Sporting CP y meterse en la final de la Taça de Portugal, donde su rival saldría de la humilde eliminatoria entre Fafe (Tercera) y Torreense (Segunda). Necesitaban un gol para igualar el penalti transformado por Luis Suárez en el Alvalade. Pero la expulsión de Varela en la recta final vino a reflejar la desesperación de un equipo que se quedó ‘seco’ tras conectar hasta 18 disparos.

“Estoy muy orgulloso por el desempeño que tuvimos. Esta noche, quedó muy claro lo que nosotros hicimos y lo que hicieron los otros. No obtuvimos el gol que merecimos. Pero dominamos al Sporting por completo”, remarcaba un Farioli que aprovechó para mandar un contundente mensaje. “Los aplastamos a todos los niveles. Dejadme decir esto de forma muy clara: ¡El Oporto está de vuelta!”

Se cierra así una semana que, más allá del triunfo el fin de semana ante el Tondela (2-0) que fue resuelto con dos goles de Gabri Veiga y Froholdt tras el descanso, ha resultado fatídica para un Oporto que perseguía su tercer triplete. Lo habían logrado en 2003 con Villas-Boas formando parte del ‘staff’ de Mourinho y, posteriormente, en 2011 con el propio André sentado en el banquillo.

Ahora, en sus labores como Presidente, aún deberá esperar para firmar un ‘triplete’ perfecto. Al Oporto, sin embargo, todavía le quedan cuatro partidos por delante para cerrar la temporada reconquistando el título de la Primeira Liga cuatro temporadas después. De momento, marchan líderes con siete puntos de ventaja sobre Benfica y ocho respecto a un Sporting que todavía tiene un partido pendiente por disputar.

Todavía no he visto un equipo mejor que nosotros

Francesco Farioli, entrenador Oporto

“Ahora tenemos que enfocarnos en la Liga. El fin de semana tenemos un partido muy importante fuera contra Estrela Amadora”, arengaba un Francesco Farioli a quien ‘The Guardian’ sitúa en la órbita del Chelsea y el ‘Corriere dello Sport’ en el Bolonia. “A excepción de lo ocurrido en la Europa League y la Taça, todavía no he visto un equipo mejor que nosotros”, enfatizaba. Renovado hasta 2028, sólo tienes la cabeza puesta en el Oporto.

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