Ya no queda nada de los Warriors. Ahora sí, la última gran dinastía de la NBA se ha desintegrado. El equipo que maravilló a la NBA con aquellos tres anillos en cuatro años (2015, 2017 y 2018) y aún se permitió sumar uno más de propina (2022) fue eliminado por los Suns tras una contundente derrota por 111-96 en el play-in. Los de Phoenix se ganan la última plaza de playoffs del Oeste, la que les medirá con los campeones y favoritos Thunder. Golden State, mientras, se va a casa tras echar el cierre.

A falta de 1:06 y con el partido ya decidido, Steve Kerr escenificó el final. Reunió a Stephen Curry, el líder ideológico de una era, y a Draymond Green, su principal acólito, hizo un pequeño corro, les puso una mano en la espalda a cada uno y se dirigió a ellos. Acabado su discurso, les abrazó y se fue. Después, los dos jugadores se abrazaron también mutuamente. Desde la temporada 14-15, el balance del equipo con los tres ha sido de 558-217, un magnífico 72% de victorias.

El técnico reconoció que hay fecha de caducidad en su tiempo en los Warriors y que se necesita sangre nueva. Curry tiene 38 años y una temporada más de contrato por 62,5 millones de dólares. Al lesionado Jimmy Butler (36) le queda una campaña en vinculación por 56,8. Green (36) y Al Horford (39) poseen sendas opciones de jugador para el próximo curso. Kristaps Porzingis, eternamente castigado por los problemas físicos, acaba. Algunos de ellos ya habrán disputado sus últimos encuentros con los Warriors, aunque a Curry costaría verle con otra camiseta. Desde su debut en la NBA en 2009, sólo llevó una a lo largo de toda su carrera.

En una final por alcanzar la última plaza de playoffs, los Suns no dieron ni una opción a alargar un poco más la leyenda. El primer cuarto marcó el partido, que arrancó 13-2 con Golden State perdiendo cuatro balones. A la primera pausa el marcador era ya de 33-15 con los visitantes anotando sólo uno de sus nueve triples. Pese al agotamiento por la victoria anterior frente a los Clippers, los visitantes pudieron acortar hasta el 50-45 del descanso.

Los Warriors llegaron a acercarse a 85-78 a falta de 9:30 para el final del encuentro, pero un parcial de 7-0 acabó con sus esperanzas. Ya no tuvieron capacidad de respuesta. Como si fuera un homenaje ante él, Jalen Green anotó 36 puntos al estilo Curry, con 8/14 en triples. Devin Booker añadió otros 20 y Jordan Goodwin acabó con 19+9 para colaborar en el triunfo que cruza a los Suns con los Thunder. La serie arrancará este domingo.

Curry, en su quinto partido después de regresar de una lesión, metió 17 puntos con un pobre 4/16 en tiros de campo. La defensa de los Suns apenas le dejó respirar y él, sin el ritmo competitivo necesario para un partido así, poco más pudo hacer. Brandin Podziemski lideró a los Warriors con 23 puntos y Porzingis pudo jugar sólo 15 minutos por unas molestias en el tobillo del partido anterior.

Después del

Booker y Draymond Green, de Golden State , recibieron dos faltas técnicas al final del cuarto periodo tras intercambiar palabras en repetidas ocasiones y fueron expulsados.

Cuando se reanudó el partido después del emotivo abrazo de Kerr a Curry y Green, este último fue expulsado junto a Devin Booker. Si fue el último partido del ala-pívot con los Warriors, no pudo tener un final más reconocible para él.

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