Nacido en Países Bajos en 1998, Peeters es la viva imagen de lo que las lesiones pueden provocar en la carrera de una futura estrella. En 2014 acaparaba las portadas de MARCA junto a Marco Asensio, y ahora cuelga definitivamente las botas de manera prematura. El exjugador del Real Madrid ha hablado con MARCA. 

Pregunta. ¿Qué siente ahora mismo, después de dejar el fútbol con 27 años?

Respuesta. Siento, sobre todo, alivio. Mi carrera ha sido una montaña rusa: del máximo nivel a equipos más pequeños, con muchas lesiones por el camino. Los últimos años han sido duros, sin poder jugar al nivel que quería y luchando constantemente por volver. No es la decisión que me hubiera gustado tomar a esta edad, pero estoy en paz y también ilusionado por lo que viene. Es una decisión que llevaba tiempo rondando en mi cabeza. Durante años me pregunté si debía seguir o parar. Ahora siento que ya lo había aceptado. Por eso, en este momento pesa más el alivio que la tristeza.

P. Ha tenido siete operaciones a lo largo de su carrera. ¿Qué ha sido más duro, lo físico o lo mental?

R. Lo físico es muy duro, pero lo mental lo es aún más. Cada lesión es un golpe: quieres avanzar en tu carrera y de repente tienes que parar. Esa sensación de frustración constante es muy difícil de gestionar. Con cada recaída aparecen dudas, pierdes confianza y te cuesta volver a ser el mismo. Para mí, el desgaste mental fue mucho más grande que el físico.

P. Llegó a ser portada junto a Marco Asensio como una de las nuevas estrellas del Real Madrid. ¿Cómo recibe eso con 16 años?

R. Lo recuerdo perfectamente. Fue uno de los mayores cumplidos de mi carrera. Estar en la portada de un periódico como MARCA, señalado como una futura estrella del Real Madrid, es algo muy especial. Ahora he vuelto a ver mucho esa imagen, sobre todo después de anunciar mi retirada, y mucha gente piensa: “Ese es el chico que hace años estaba en la portada de Marca”. Y es difícil, porque mentiría si dijera que no me hubiera gustado que fuera diferente. Me habría encantado jugar la Champions o consolidarme al máximo nivel. Pero aun así, sigue siendo un momento muy especial haber estado ahí, en esa portada, con todo el mundo hablando de ti y creyendo en lo que podías llegar a ser.

Portada de MARCA con Asensio y Peeters

P. ¿Se pone demasiada presión demasiado pronto a los jóvenes?

R. Es una de las cosas más difíciles del fútbol. Se generan expectativas muy altas cuando te consideran un gran talento. En mi caso, con tantas lesiones, esa presión terminó jugando en mi contra. Sentía que tenía que demostrar a todos, y sobre todo a mí mismo, que iba a ser esa estrella. Yo también creía que iba a llegar a lo más alto. Pero cuando no puedes rendir o pierdes confianza, todo se vuelve en tu contra. Intentas demostrar constantemente que sigues siendo ese jugador, y después de tantas lesiones y momentos difíciles, eso es muy duro.

P. ¿Sentía que tenía que demostrar cada día lo bueno que era?

R. Sí. Sé que no es lo ideal, pero lo tenía muy interiorizado. Necesitaba demostrar a todos, y a mí mismo, que podía cambiar la situación, que podía volver a ser el jugador que prometía ser. El problema es que llega un punto en el que ya no juegas por amor al fútbol, sino para demostrar cosas a los demás. Y esa es la motivación equivocada.

P. ¿Cuándo sintió por primera vez que estaba en el Real Madrid?

R. Cuando firmé con 16 años y fui por primera vez a entrenar. Fue increíble. Nunca había visto algo así: los campos, las instalaciones, todo perfecto. Ahí ya sentí que estaba en el club más grande. Pero cuando empiezas a jugar y a vestir la camiseta, y todo el mundo te lo recuerda, es cuando realmente entiendes que estás viviendo el sueño de cualquier futbolista.

Cuando empiezas a jugar y a vestir la camiseta es cuando realmente entiendes que estás viviendo el sueño de cualquier futbolista

Mink Peeters, exjugador del Real Madrid

P. ¿Era consciente de lo afortunado que era en ese momento?

R. Sí, al 100%. Pero cuando estás dentro, con 16 años, simplemente lo vives. Juegas, disfrutas, intentas hacerlo lo mejor posible. Con el tiempo, cuando miras atrás y ves con quién jugaste y quiénes fueron tus entrenadores, te das cuenta de lo especial que fue. Fue un sueño, y tuve la suerte de vivirlo durante unos años.

P. ¿Qué le faltó para establecerse en el Madrid?

R. Principalmente, continuidad por culpa de las lesiones. Nunca pude completar una temporada entera. Luego salí cedido a otros equipos y ahí tienes que rendir al máximo para volver. Tuve tres cesiones en las que no jugué lo suficiente, también por lesiones. Y en el fútbol, si no juegas ahí, sabes que tampoco vas a jugar en el Real Madrid. Es una realidad dura.

Mink Peeters durante un encuentro de la Youth League 14/15Ángel Rivero

P. En este Real Madrid igual habría más opciones...

R. Es curioso… porque jugué allí, sigo apoyando al Real Madrid. Veo todos los partidos, soy muy fan. Sólo espero que pronto volvamos a ganar la Champions League y demostrar que seguimos siendo los mejores. Siempre digo ‘nosotros’, porque todavía siento que forma parte de mí. Fue una etapa muy especial en mi vida y, para mí, sigue siendo el club más grande del mundo.

P. ¿Cómo es el día a día en Valdebebas?

R. Vivir en la residencia fue muy especial. Pasas de ver a jugadores por televisión a estar sentado con ellos al día siguiente. Recuerdo momentos en la piscina, en la recuperación, entrenando con Zinedine Zidane y Guti. Y también compartir vestuario con jugadores como Fede Valverde, Achraf y Odegaard. 

P. ¿Tiene alguna anécdota que recuerde de esa época?

R. Hay una anécdota que siempre recuerdo: en un partido contra el Ajax, tenía una falta y Valverde me dijo: “Mink, tírala tú si quieres”. En ese momento lo ves normal, pero ahora, viendo dónde está él, entiendes lo especial que fue.Tiré la falta, fue buena, acabó en mano y conseguimos un penalti. Son momentos que no valoras en ese instante, pero con el tiempo te das cuenta de lo importantes que fueron.

Tenía una falta y Valverde me dijo: “Mink, tírala tú si quieres”. En ese momento lo ves normal, pero ahora, viendo dónde está él, entiendes lo especial que fue.

Mink Peeters, exjugador del Real Madrid

P. Estuvo más de cuatro años en el Madrid. ¿Se sentía uno más?

R. Sí, totalmente. Te sientes parte de ello. Luego el fútbol cambia muy rápido: ahora yo me retiro y Valverde es capitán del Real Madrid. Es duro, pero también es lo bonito del fútbol. Todo puede cambiar de un día para otro. Yo prefiero quedarme con lo positivo: fue una etapa increíble y me llevo recuerdos únicos.

P. ¿Qué jugador le sorprendió más a lo largo de su carrera?

R. Me impresionó mucho Martin Odegaard. Su calidad técnica era de otro nivel. Pero también es curioso, porque jugué con otros futbolistas igual de buenos o incluso mejores en ese momento que nunca llegaron a la élite. El fútbol es impredecible.

P. ¿Es más importante el talento o el físico?

R. Es una mezcla de ambos. El fútbol actual exige muchísimo físicamente: kilómetros, velocidad… Pero también necesitas mantenerte sano. Los jugadores que pueden jugar 40 partidos al año progresan mucho más rápido. Y luego hay casos como Odegaard, que con talento puro sigue marcando diferencias. Es un jugador especial.

Peeters junto a Zidane y Ronaldo en ValdebebasMink Peeters

P. Pudo compartir espacio (Valdebebas) durante años con Cristiano. ¿Es el jugador con más "aura" que ha visto?

R. Sí. Lo vi muchas veces en el estadio y había una sensación clara: si el equipo iba perdiendo, sabías que él iba a marcar. Era increíble. Un jugador capaz de decidir partidos por sí solo, de aparecer siempre en los momentos importantes. Para mí, es el mayor ejemplo de aura en el fútbol.

Si el equipo iba perdiendo, sabías que Cristiano iba a marcar

Mink Peeters, exjugador del Real Madrid

P. ¿Cuál es el momento en el que dejó de disfrutar del fútbol?

R. No fue un momento concreto. Fue un proceso. Con cada lesión, con cada vez que no jugaba, con cada sensación de bajar el nivel. Llegó un punto en el que ir a entrenar ya no era lo mismo. Perdí esa alegría en los últimos años. Había momentos buenos, pero me costaba más de lo que me aportaba.

P. ¿Cuándo pasó de jugar por pasión a jugar para demostrar cosas?

R. Después de mi primera lesión importante. Ahí empecé a pensar demasiado: si volvería igual, si perdería tiempo respecto a los demás.  Luego, al salir del Real Madrid y bajar de nivel, cada paso atrás generaba más frustración. No entendía cómo podía haber jugado con ciertos jugadores y luego no ser titular en categorías más bajas. Eso te afecta mucho mentalmente.

P. Una vez deja de rendir al máximo nivel. ¿El fútbol se olvida rápido de usted?

R. Sí, al 100%. Un día eres el mejor y al siguiente nadie se acuerda de ti. Es así. También cambia la narrativa: cuando estaba en el Real Madrid todo era positivo; después, muchos decían que no debía haber ido, que debía quedarme en el Ajax. Es parte del fútbol.

Un día eres el mejor y al día siguiente nadie se acuerda de ti

Mink Peeters, exjugador del Real Madrid

P. Si pudiera volver atrás, ¿volvería a fichar por el Real Madrid?

R. Sí, sin duda. Es el sueño de cualquier jugador. Nunca diría que no. Quizá cambiaría algunas decisiones después, como elegir mejor los equipos a los que fui cedido, buscar un estilo más parecido al que conocía. Pero fichar por el Real Madrid siempre lo volvería a hacer.

P. Ahora está ayudando a jóvenes futbolistas en el aspecto mental. ¿Cómo afronta esta nueva etapa de su carrera?

R. Sí, estoy construyendo algo en esa línea. Quiero ayudar a los jugadores a mantener la alegría por el fútbol y a estar mentalmente sanos.Creo que disfrutar es clave para progresar. Hoy en día, con la presión y las redes sociales, es más difícil que nunca. Quiero aportar mi experiencia y ayudar a los jóvenes a gestionar todo eso.

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