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¿Por qué el pedal del freno está más alto que el pedal del acelerador?

No se trata de un diseño caprichoso, sino de una solución que consigue aumentar nuestra seguridad incluso después de una colisión.

Pedales de un Volkswagen Golf GTI.Volkswagen.

• CARLOS ESPINOSA

Actualizado 28/04/2026

08:30CEST

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Cualquier conductor, aunque nunca haya reflexionado sobre ello, estará de acuerdo en que el pedal de freno queda más alto que el del acelerador, obligándole a realizar un movimiento de ascenso para poder presionarlo. Esta asimetría mecánica, lejos de ser un capricho estético o una herencia de épocas pasadas, constituye una de los sistemas de seguridad del automóvil más antiguos, pero al mismo tiempo menos conocidos.

La razón principal de este desnivel reside cómo gestionamos las situaciones de urgencia. Cuando nos enfrentamos como conductores a un peligro inminente (un peatón que cruza de repente, un coche que se nos viene encima...), nuestro cerebro entra en un estado de reacción motora 'gruesa'. En esas décimas de segundo de estrés absoluto, la precisión desaparece, y si ambos pedales estuvieran situados al mismo nivel, el riesgo de presionar los dos mandos simultáneamente resultaría más alto.

Abandonar el acelerador

De hecho, al elevar el pedal del freno, los ingenieros nos obligan a que nuestro pie abandone obligatoriamente el acelerador y se tenga que echar hacia arriba para accionar el freno. De lo contrario, tal vez tendríamos la tentación de, simplemente, tratar de desplazarlo, por lo que podríamos seguir pisando el acelerador de forma involuntaria.

Sistema de pedales de un Alfa Romeo antiguo.Pexels.

Otra razón añadida está en cómo funcionan nuestros músculos y articulaciones. Acelerar un coche es una tarea que requiere delicadeza y precisión para gestionar el consumo y la suavidad de la marcha. Es un gesto que realizamos casi con la punta del pie, apoyando apenas el peso de la extremidad. Sin embargo, frenar es una cuestión de fuerza pura. En una frenada de emergencia, el conductor debe ser capaz de ejercer una presión de decenas de kilos sobre el sistema hidráulico para detener todo el peso del coche. Y al situar el pedal más alto, la pierna adopta un ángulo de ataque mucho más favorable. Es como si cogiera carrerilla.

Más fácil de dosificar

A ello debemos sumar que, estando el pedal más alto, tiene más recorrido que el del acelerador, y ello nos permite tener más margen para modular la fuerza de frenado a nuestro gusto, aumentando la potencia cuando es conveniente. Si, por el contrario, el pedal quedara igual de bajo que el acelerador, no tendríamos suficiente recorrido para esta modulación, y mucho menos cuando los discos alcanzaran temperaturas muy altas y los frenos perdieran eficacia.

Incluso en el peor de los escenarios, un choque frontal, la altura del pedal juega un papel protector. Los pedales modernos cuentan con sistemas de liberación o deformación programada para evitar lesiones graves en los tobillos y tibias del conductor. Cuando se produce uno de estos accidentes, lo habitual es que el conductor esté pisando el freno con todas sus fuerzas. Si este pedal cuenta con un soporte elevado y un brazo largo, este diseño facilita que el pedal se aleje de los pies del ocupante o se doble, de forma que el daño sea el menor posible.

Pedales de un Honda Civic.Pixabay.

Entonces, ¿por qué los coches de competición suelen llevar los pedales mucho más alineados? La respuesta es que los pilotos profesionales utilizan técnicas como el punta-tacón, donde frenan con la parte izquierda del pie mientras dan un pequeño toque al acelerador con la derecho (o frenan con la parte superior y dan gas con el talón) para igualar las revoluciones del motor en las reducciones.

Sin embargo, trasladar esa configuración a un vehículo de calle sería un peligro, porque el conductor medio carece de la habilidad para emplear esa técnica. Así que es mejor asegurarse de que, cuando buscas el freno, lo encuentres con facilidad y lo puedas pisar de manera contundente.

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