La fulgurante aparición de Rafa Jódar ha coincidido en el tiempo con la clasificación de Alexander Blockx para las semifinales del Mutua Madrid Open. Blockx se deshizo de Casper Ruud, campeón del Masters 1000 la pasada edición, por un doble 6-4 y en semifinales le espera un Alexander Zverez que derrotó 6-1 y 6-4 a Fabio Cobolli. Blockx, de 21 años, fue el primero de los nueve verdugos que ha tenido Jódar en el presente curso. Le derrotó en la final del challenger de Canberra.

El belga, gracias a colarse entre los cuatro mejores del Masters 1000 de la capital de España, se ha garantizado salir el próximo lunes con el mejor ranking de su carrera. De momento, sube al puesto 35, inmediatamente detrás de Jódar.

Son dos de los miembros de la nueva generación ATP, bautizada como Next Gen y de la que también forman parte Joao Fonseca (19), Martín Landaluce, Dino Prizmic (20), Jakub Mensik (20), Learner Tien (20). Dani Mérida (21), Nikolai Budkov Kjaer (19) y Rei Sakamoto (19). A excepción del noruego y el japonés, el resto han ingresado en el top100.

Jannik Sinner, número uno mundial y flamante semifinalista en el TMS de Madrid, es muy consciente de lo que viene. “Los tenistas nacidos en 2006 son una generación interesante. Me gusta verles jugar porque son los rivales del futuro”, desgrana. A ese año pertenecen Jódar, Fonseca, Landaluce, Budkov y Sakamoto.

Sinner destacó el miércoles las aptitudes para el tenis de Jódar y, del mismo modo, habló de Blockx. Un día más tarde, el belga le quitaba la corona a Ruud y le dejaba sin 800 puntos y hundido en el puesto 25.

Viaje a Roma

Rafa tuvo jornada de descanso el jueves después de haber jugado 10 partidos en los últimos 16 días. A la espera de una baja en Roma que le de la condición de cabeza de serie en el siguiente Masters 1000 (6 al 17 de mayo), la nueva sensación del tenis mundial viaja este fin de semana a la capital romana para adaptarse a las nuevas condiciones de juego.

De los 657 metros de Madrid a los 37 de la histórica localidad italiana. Jódar se estrenará en el Foro Itálico. El tenista de Leganés hace balance de lo conseguido hasta ahora. 

“Es mi primer año, quedan muchos torneos y quedan muchas temporadas. Esto me tiene que servir para aprender. Quedan torneos en tierra y en otras superficies, así que a intentar manejarlo lo mejor posible, a seguir mejorando. Y sabiendo que no por estos resultados soy mejor de lo que realmente soy. Todos juegan muy bien y tienen una ambición muy grande, hay que tener los pies en el suelo y saber que cualquiera te puede ganar”, reflexiona. Rafita ya tiene a su generación.

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