Ruud Gullit (Ámsterdam, 1962) mantiene su imponente presencia física –1,91– pero hace tiempo que dejó atrás esos rizos que compartía con Frank Rijkaard, su amigo de la infancia en Oud-West, un barrio multicultural de la capital neerlandesa. Ambos, junto al elegante Marco van Basten, conformaron la espina dorsal del gran Milan y la selección holandesa que maravillaron al fútbol europeo en la segunda mitad de la década de los ochenta del siglo pasado. Ahora está en Madrid, como miembro de la prestigiosa Laureus World Sports Academy desde 2017.

PREGUNTA. La semana que viene empiezan las semifinales de la Liga de Campeones. ¿A qué equipo ve como favorito para el título?

RESPUESTA. En los últimos años siempre he sido fan del Bayern de Múnich; juegan realmente bien. También me gusta el Paris Saint-Germain. Así que creo que el ganador saldrá de ese cruce.

P. ¿Y si hablamos del Mundial?

R. Para mí los favoritos son Francia y España aunque hay otros equipos, entre los que espero lógicamente que esté Países Bajos.

Para mí, los favoritos al título mundial son Francia y España. Me gusta mucho la mentalidad ganadora de Argentina pero es muy difícil ganar dos títulos consecutivos

P. Esta Copa del Mundo es en América. ¿Qué chance le da a Argentina y Brasil?

R. Argentina siempre está ahí pero es muy difícil ganar dos veces seguidas –sólo lo han hecho Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962)–. Me gusta mucho su mentalidad de ganadores pero si me preguntas qué pienso, repito que España y Francia son los grandes favoritos.

Ruud Gullit posa para MARCA tras la entrevista.ALBERTO IBÁÑEZ

P. Si pensamos ya en ese torneo, ¿quién es su jugador favorito?

R. Lamine Yamal, por supuesto, es fantástico. También me gusta (Harry) Kane, ya sabes, marcó muchísimos goles. Habrá que ver si puede hacerlo con Inglaterra, no lo sé. Me gusta Pedri, claro, y será fantástico ver jugar de nuevo un Mundial a Messi y Cristiano Ronaldo. Mbappé también lo va a hacer muy bien. Sí, tengo muchas ganas de verlo. ¡Hay muchísimos buenos jugadores!

P. Menciona a Pedri. ¿Tanto le gusta?

R. Mira, no creo que haya muchos jugadores que tengan lo mismo. Lo más importante no es que seas un buen jugador, sino que tengas la ética de trabajo de un buen jugador, y él la tiene. Trabaja muchísimo en el mediocampo. Por eso me gusta tanto. No se trata sólo de lo que haces con el balón, sino de lo que haces especialmente cuando no lo tienes.

No se trata sólo de lo que haces con el balón, sino de lo que haces especialmente cuando no lo tienes. Por eso me gusta tanto Pedri

P. Mucha gente piensa que el jugador más parecido a usted hoy en día es Bellingham. ¿Qué le parece?

R. Bellingham es algo más estático y por eso jugamos un fútbol un poco diferente. Creo que ha tenido una situación similar a la mía con su lesión –Gullit tuvo serios problemas con sus rodillas, especialmente la derecha–. Volver de una lesión así puede ser difícil porque todo el mundo quiere que recuperes el nivel de antes. También tuvo mala suerte porque el primer año que llegó marcó muchísimos goles pero luego hubo muchos cambios en el equipo y, de repente, ya no podía hacer lo mismo que antes. Le gusta ser más ofensivo, pero por varias razones ya no puede. Y no es solo culpa suya.

Ruud Gullit con la camiseta del Milan durante un partido.LUIS GABRIEL/ARCHIVO MARCA

P. Cuando ganó el Balón de Oro en 1987 se lo dedicó a Nelson Mandela, que en ese momento estaba encarcelado. ¿Cree que el racismo sigue siendo un problema grave que se refleja en el fútbol?

R. Están pasando muchas cosas en el mundo. Recuerdo que cuando se lo dediqué a Mandela, gente del ANC (Congreso Nacional Africano) se me acercó y me dijo: "Ya has dejado claro tu punto. No vayas por ahí hablando de este tema. Porque lo único que puedes hacer por nosotros es jugar bien". Y hoy en día es muy peligroso para los deportistas hablar de política, porque te perseguirá durante el resto de tu carrera. Por eso entiendo que los jugadores se mantengan un poco al margen y digan: no, no puedo involucrarme en eso.

Hoy en día es muy peligroso para los deportistas hablar de política, porque te perseguirá durante el resto de tu carrera. Por eso entiendo que los jugadores se mantengan un poco al margen

P. Usted jugó en el Milan y la Sampdoria así que conoce bien el fútbol italiano. ¿Qué le pasa?

R. En mi opinión, creo que han perdido su esencia. Un italiano es muy orgulloso. Su imagen lo es todo y la defiende a toda costa. Por eso su defensa siempre fue la mejor. La última vez que ganaron –Eurocopa 2020- fue con Chiellini, Bonucci y un buen portero. Y ahora, ya no veo a los defensores que tenían. Eso no significa que tengas que estar pegado a la portería, no. Pero necesitas saber defender.

Italia ha perdido su esencia. Un italiano es muy orgulloso. Su imagen lo es todo y la defiende a toda costa. Por eso su defensa siempre fue la mejor. La última vez que ganaron –Eurocopa 2020- fue con Chiellini, Bonucci y un buen portero

En nuestra época, todo el mundo hablaba del Milan de Sacchi, de lo grandes que éramos y todo eso. Pero nosotros practicábamos casi a diario la defensa, no el ataque, cómo recuperar el balón. Y eso es algo que se les ha olvidado un poco. Creo que se han fijado en las tácticas modernas, en que hay que atacar, jugar y todo eso. Y sólo funciona cuando tienes una buena defensa. Así que creo que tienen que volver a su esencia. No hace falta jugar al catenaccio, pero se puede jugar a algo intermedio.

P. El Barcelona y el Real Madrid se quejaron mucho por la actuación arbitral en sus últimas eliminatorias de Champions.

R. Siempre lo hacen.

Gullit celebra con un compañero la victoria de Países Bajos en la Eurocopa de 1988.Getty Images

P. ¿Pero piensa que tenían algo de razón?

R. Mira, no tienen de qué quejarse. Ambos equipos en el pasado han tenido actuaciones arbitrales que les han favorecido y ahora las tuvieron en su contra. Eso es parte de la vida y del fútbol. Eso es difícil de entender y lo comprendo. La roja de Camavinga fue dura, pero también fue una estupidez por su parte. Le dio al árbitro todas las oportunidades para hacerlo. Y las dos tarjetas rojas del Barcelona fueron claras, lo siento. El VAR no dejó lugar a las dudas.

La roja de Camavinga fue dura, pero también fue una estupidez por su parte. Le dio al árbitro todas las oportunidades para hacerlo. Y las dos tarjetas rojas del Barcelona fueron claras, lo siento

P. El Real Madrid está cerca de una segunda temporada sin títulos. ¿Dónde está el problema? Quizás la marcha de Kroos y Modric les ha hecho mucho daño…

R. Creo que en aquellos tiempos jugaban mucho más como un equipo y ahora veo que se basan más en el talento individual. Siguen siendo fuertes y sus jugadores tienen técnica y presencia, pero se miden a rivales que trabajan más duro, así que puedes meterte en problemas. Otro ejemplo es el Barcelona, que también juega a su propio estilo, con un ataque muy adelantado que deja mucho espacio atrás. Y siempre los pillan, siempre. Así que, por lo tanto, son dos estilos diferentes, pero con un riesgo. Y luego juegan contra equipos que juegan muy duro y todos corren muchísimo. Y entonces tienes la posibilidad de ganarles.

El fútbol no es honesto y no siempre es justo. A veces juegas mejor, pero aun así pierdes y tienes que aceptarlo. Y también tienes que ser humilde en tus derrotas

Si ves al Atlético, juega mejor contra equipos muy fuertes. ¿Por qué? Porque se adapta a ellos de una manera práctica. A veces piensas que el rival era mucho mejor, pero ganaron el partido. En la final de Copa jugaron contra un equipo que estaba haciendo lo mismo que ellos, y perdieron. El fútbol no es honesto y no siempre es justo. A veces juegas mejor, pero aun así pierdes y tienes que aceptarlo. Y también tienes que ser humilde en tus derrotas. Y es difícil para muchos equipos porque cuesta digerir cuando juegas mejor y no ganas.

P. Sólo un futbolista, Lionel Messi, ha ganado el Laureus como mejor ‘deportista masculino internacional del año’. ¿Le parece justo?

R. La verdad es que es algo a lo que no le doy mucha importancia. De hecho, me gusta ver que se premia a deportistas de otras modalidades como el atletismo, el tenis, la gimnasia o la Fórmula 1.

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