Una sutileza de Sadiq, que estuvo en el remate más acertado que Vivian, permitió al Valencia tomar los puntos que exigían su tranquilidad hacia la permanencia. La tacada Sadiq es tormento para un Athletic que no hizo buena la intención de Valverde de sumar dos triunfos consecutivos que permitan a los leones ponerse de proa en la lucha por Europa. El paradón de Dimitrievski a remate de Unai Gómez sólo dos minutos del gol de Sadiq completó el festejo de los de Corberán. Sadiq, en Valencia desde enero, marcó en su primera acción de un partido al que acababa de entrar.

El Athletic despidió a Valverde con un grandioso tifo rotulado en euskera en la tribuna este (En nuestro corazón para siempre. Gracias Txingurri) con dos imágenes del único entrenador que ha dirigido al primer equipo en más de 500 partidos: en una de ellas se le veía en silueta levantando la Copa  ganada en 2024 y en otra el técnico seguía un partido con su gesto característico de hacerlo en cuclillas. Toda la plantilla y el staff se fotografió con Valverde y la espectacular imagen a su espalda. Pero esos aplausos del principio no volvieron al final de un encuentro que salió cruz par el conjunto rojblanco. Y esta Liga es tan caprichosa que el Valencia queda ahora en disposición de pelear por la plaza extra en Europa. Los de Corberán recibirán el jueves al Rayo, finalista de Confence, y el Athletic visitará al Espanyol, que no ha ganado a nadie desde que en la primera vuelta levantaron los brazos con triunfo en San Mamés.

El partido fue plano y descarnado, con más baches que una carretera de montaña a la vuelta de un crudo invierno. Carente de alegrías. Ni siquiera las hubo con un penalti en el minuto 27 a favor del Valencia. Hugo Duro lo lanzó al larguero, así que el travesaño quitó al portero la oportunidad de vestir de héroe. No era tarde para gente sobrenatural porque el partido fue de humanos acostumbrados a cometer errores.

Más allá del gol de Sadiq en pocas ocasiones más se pisó el área con cierto criterio. Así que la disputa derivó en un horrible “échale huevos, Athletic échale huevos”, que hace sangre en los oídos de los clásicos de un San Mamés que siempre se ha querido salir de lo común por distinción y corre riesgo de ser uno más en el circo. Entre eso y las caídas al limbo de Dimitrievski, la batalla se perdió en tonterías durante los siete minutos del cantado descuento que finalizó con pitada a la ocasión perdida por el Athletic. Ya son 17 derrotas en la presente Liga.

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