Stacy Lewis ha sido una de esas jugadoras que han dejado huella en el golf y hay muchos motivos para recordarla, aunque quizás su último gran logro fue guiar como capitana al equipo estadounidense hacia la victoria en la Solheim Cup de 2024. Ayer en el Chevron Championship, el primer grande de la temporada, puso el punto y final a una carrera de 18 años en el LPGA Tour. En su palmarés, dos Majors (Chevron 2011 y British Open 2013) entre sus 13 títulos en el circuito americano y un ascenso al número 1 del mundo.

Lewis, de 41 años y madre de una niña de 7, había elegido este torneo como el último de su carrera profesional. Tenía una exención al ser campeona anterior (cuando el evento se llamaba Kraft Nabisco y se celebraba en California) y ha jugado embarazada de cuatro meses. Ganó su primer torneo oficial hace 15 años en este grande y aquí ha cerrado el círculo tras dos días de competición. No pasó el corte tras firmar rondas de 79 (jueves) y 77 golpes (viernes).

El British que ganó no fue en una edición cualquiera. Lo hizo en el Old Course de St. Andrews. Se convirtió en la primera estadounidense en casi 20 años en ser nombrada jugadora del año del LPGA en 2012, y a principios de 2013 ascendió al número 1 en la clasificación mundial femenina por primera vez. Merece la pena recordar que en 2017, después de tres años sin levantar un trofeo, dijo que donaría a los afectados por el huracán Harvey que devastó Houston el dinero que consiguiera en el Cambia Portland Classic. Ganó el torneo y donó los 195.000 dólares del premio.

“Estoy lista para el siguiente capítulo y lista para dejar de esforzarme tanto en los putts de 2,4 metros”, bromeó Lewis, que el jueves jugó con su esposo en la bolsa y el viernes con su padre, Dale Lewis, quien hizo todo lo que estaba en su mano para que su hija pudiera seguir jugando al golf pese a padecer escoliosis (curvatura lateral anormal de la columna vertebral).

Es como un cuento de hadas. No creo que nadie hubiera predicho nada de esto

Stacy Lewis

“Recuerdo cuando era una niña ir a la escuela secundaria con un corsé ortopédico y me dijeron que tenía que operarme, y ahora, más de 25 años después, sigo jugando al golf, a este nivel, y he logrado todo lo que he logrado. Es como un cuento de hadas. No creo que nadie hubiera predicho nada de esto”, comentó la propia Lewis sobre su historia de superación tras dar por cerrada una etapa de su vida.

A Lewis le diagnosticaron escoliosis cuando tenía 11 años, un caso grave que la obligaba a utilizar un corsé ortopédico durante 18 horas al día desde la mencionada edad, hasta que terminó la escuela secundaria (16 años). Finalmente tuvo que someterse a una operación en vista de que el corsé no corrigió la curvatura de su columna vertebral.

Una casualidad que cambió todo

Fue clave que su cirujano ortopédico, que había planeado insertarle dos varillas en la espalda a Stacy, se enterara casi por casualidad de que esta era una jugadora con proyección para convertirse en profesional. Al cirujano le tocó en una rifa una serie de clases de golf con un profesional y este le habló de lo buena que era la joven Lewis. Con esta información en la mano, el médico modificó sus planes y colocó una sola varilla, lo cual permitiría a Lewis una mayor flexibilidad y rotación. Poco después Stacy ingresó en la Universidad de Arkansas, ganó un título de la NCAA y llegó a ser número 1 del mundo. Por todo esto, ayer Dale Lewis era la persona más emocionada.

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