La Lieja-Bastoña-Lieja no era una simple carrera, sino un duelo generacional entre Tadej Pogacar, el rey indiscutido, y Paul Seixas, la estrella en ciernes. En las exigentes rampas de las Ardenas, las cuales acumularon más de 4.000 metros de desnivel, el esloveno intentó aquello que mejor sabe hacer: destrozar el pelotón y marcharse en solitario. Sin embargo, esta edición fue diferente.
En La Redoute, el punto clave señalado por Pogacar para romper la carrera, Seixas demostró una fortaleza inquebrantable que le permitió aguantar la rueda del campeón del mundo. Su respuesta no fue solo una sorpresa para los aficionados, también para Tadej: “Fui al límite, porque vi que él estaba en el alambre. En la cima pude ver que estaba a mi lado y me quedé impresionado”.
En la cima pude ver que estaba a mi lado y me quedé impresionado
Tadej Pogacar
Lejos de cesar en su intento, Pogacar mantuvo su ofensiva pese a la resistencia de Seixas; no obstante, el plan era claro: “En mi cabeza ya estaba pensando en el sprint, pero lo intenté en la Roca de los Halcones marcando mi ritmo. Finalmente, pude marcharme en solitario, aunque ya tenía la mente puesta en batirme con él al final, ya que estaba muy fuerte”.
Lieja, a sus pies: Tadej Pogacar doblega a Seixas en el duelo generacional
Este triunfo no es una mera victoria, sino una de las gestas más imponentes y emotivas que se recuerdan: “Significa muchísimo volver a ganar una de las carreras más importantes del año. No compito con mucha frecuencia, así que no tengo tantas oportunidades de lograr victorias. Por eso, en días como hoy, siento una gran presión por rendir al máximo, y estoy muy feliz de haberlo conseguido. No podría estar más orgulloso del equipo”.
No compito con mucha frecuencia, así que no tengo tantas oportunidades de lograr victorias
Tadej Pogacar
La consagración de un corredor llamado a dominar
Desde el punto de vista de Seixas, el desafío era mayúsculo, sobre todo teniendo en cuenta la magnitud del rival al que se enfrentaba: “Mis compañeros hicieron un trabajo increíble durante todo el día para colocarme a rueda del campeón del mundo al pie de La Redoute. Eso fue lo que me permitió aguantar, aunque fue muy duro”. Tal fue su nivel de confianza que afirmó no verse cohibido por el ritmo tan exigente, y lo utilizó como una carta a su favor: “Tenía muchas ganas de darlo todo para luchar por la victoria y, aunque Tadej fue más fuerte, no estuve tan lejos. El ritmo tan elevado de la carrera nos favoreció: aunque exigía un mayor esfuerzo en las subidas, implicaba menos tirones y nos permitió mantener la calma”.
El saludo de los campeones
En la Roche-aux-Faucons todo se complicó; aun así, mantuvo la cabeza fría: “Sabía que volvería a atacar en la Roche-aux-Faucons, pero no pude seguirle en la cima, así que me centré en el final y en asegurar la segunda posición”. “Estoy realmente contento con este resultado, que recompensa el trabajo de todos”, concluyó el lionés.
No pude seguirle en la cima, así que me centré en el final
Paul Seixas
Mirando al futuro
A partir del martes, Pogacar competirá en el Tour de Romandía con el objetivo de conquistar una de las pocas vueltas de una semana que le restan en su palmarés. Dada su versatilidad y el perfil de la ronda suiza, el esloveno cuenta con opciones de luchar por la victoria en todas las etapas. Por su parte, el francés, tras unos días de descanso, acudirá a Sierra Nevada para una concentración de altitud en la que se comunicarán sus planes de cara al Tour.
