Por mucho que sus caminos se hayan distanciado, Ilia Topuria y Paddy Pimblett siguen manteniendo su beef intacto. El pasado enero, el peleador inglés tuvo una oportunidad de oro para ganar a Justin Gaethje, convertirse en campeón interino de peso ligero y asegurarse un combate contra 'El Matador', pero falló estrepitosamente. Durante su visita a 'The Ariel Helwani Show', el peleador hispanogeorgiano ha hablado al respecto, atacando duramente a 'The Baddy' y reconociendo que pensaba que tenía más talento.

Tras meses y meses de beef, todo hacía indicar que Topuria y Pimblett por fin se verían las caras en un octágono. La UFC se lo puso en bandeja a 'The Baddy' para que así fuese, ya que con apenas una victoria ante un top 15 -Michael Chandler- le enfrentaron a Justin Gaethje por el cinturón interino del peso ligero. El peleador de Liverpool era el favorito para este duelo, ya que muchos consideraban que 'The Highlight' estaba en caída libre, pero recibió una paliza que le privó de cumplir su sueño.

Me sorprendió un poco lo malo que es realmente Paddy

Ilia Topuria, sobre Pimblett

Gaethje estuvo a punto de finalizarle, y durante 25 minutos le dio una lección de striking para rebajar el hype sobre la figura de Paddy, que se tomó con filosofía la derrota tras ver cómo el veterano estadounidense levantaba el título interino y se llevaba el billete directo para enfrentarse a Topuria. Meses después, Ilia ha desvelado lo que pensó en ese momento. "Me sorprendió un poco lo malo que es realmente Paddy. Demostró que es una pequeña salchicha".

De hecho, 'El Matador' afirmó que estaba equivocado con peleador inglés, para acabar descartando que se vean las caras en un futuro a corto plazo. "Me esperaba que ganase. Me esperaba que hiciese una pelea diferente. Lo que hizo me sorprendió un poco. Es imposible que gane las técnicas y las habilidades en este deporte para ser mejor. Tendría que morir y volver a nacer. Ya no le veo en el horizonte. Adiós, Paddy. Ni siquiera tuve que subirme al octágono para vencerle, eso sienta incluso un poco mejor".

Justin Gaethje intentando finalizar a Paddy Pimblett durante el UFC 324.UFC.

Una nueva oportunidad de redención para Paddy

La realidad es que la estrategia de Pimblett no fue la mejor ante un striker de élite como Gaethje. Es cierto que dio sentido a la famosa frase de que a los scousers no se les puede noquear, pero el precio a pagar fue bastante alto. Su cara al acabar el combate era el fiel reflejo de todos los golpes recibidos por Justin, que demostró que en la pelea en pie está varios escalones por encima de 'The Baddy'.

Sin embargo, lo que sorprende es que Pimblett no intentase usar más la lucha, ya que en teoría es su especialidad, y donde es superior a Justin. Es cierto que intentó algún derribo, pero a una velocidad impropia de un peleador de su nivel. La imagen que dio fue totalmente diferente a la de sus anteriores combates en la UFC, donde todavía no conocía la derrota, aunque también hay que darle mérito a Gaethje.

Según ha confirmado Pimblett, su regreso será el 11 de julio en la International Flight Week, y a falta de confirmación se espera que sea contra Benoit Saint-Denis. El peleador galo es muy completo, aunque al igual que Paddy se expone mucho en el striking, por lo que sera una gran oportunidad para 'The Baddy' de cara a redimirse y demostrar que tiene nivel suficiente para volver a pelear por un cinturón.

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