La primera ronda de playoffs de la NBA ya está completa. Los Cavaliers han sido los últimos en meterse en semifinales de Conferencia después de superar a los Raptors por 114-102. Era la tercera serie del Este que llegaba al séptimo partido y la cuarta, la de los Knicks, se quedó en el sexto. Sin apenas tiempo para descansar, los de Cleveland se medirán ahora con Detroit, que también pasaron de ronda este domingo. Quien mejor aguante el tremendo desgaste físico acumulado tendrá mucho ganado.

Para superar la primera eliminatoria, los Cavaliers hicieron valer el factor cancha en un cruce en el que nadie ganó fuera de casa. Y necesitaron un partido colosal de Jarrett Allen, que igualó varios topes personales en playoffs en una misma noche. Hizo 22 puntos, 19 rebotes, ocho de ellos ofensivos, dos recuperaciones y dos tapones. Los Raptors no tuvieron respuesta para los devastadores efectos del pívot, que también fue un referente defensivo.

Donovan Mitchell lanza ante el intento de tapón de Scottie Barnes.LAPRESSE

Entre el final del segundo cuarto y todo el tercero, los Cavaliers decidieron el choque empujados por Allen. En apenas 15 minutos, el pívot se hizo gigantesco con 14 puntos y 10 rebotes, cinco en ataque, para liderar un parcial de 49-21 que sería definitivo. Los Cavaliers pasaron de estar nueve abajo (38-47) a volar 19 arriba (87-68) antes del último periodo. En ese tramo, los locales tuvieron muchas más posesiones y sacaron partido: aprovecharon siete pérdidas de los Raptors para meter 14 puntos a la contra, apabullaron en el rebote (25-8) y anotaron otros 14 puntos tras capturas ofensivas.

El banquillo de los Cavaliers fue decisivo

Junto a Allen destacó Donovan Mitchell, que también hizo 22 puntos, aunque estuvo fallón desde el triple con 2/9. James Harden añadió 18, muchos de ellos desde el tiro libre (11/13). La segunda unidad de los Cavaliers ayudó mucho. Los suplentes Sam Merrill (13), Max Strus (12) y Jaylon Tyson (siete) tuvieron al menos un +16 cuando estuvieron en pista.

Los Raptors aguantaron bien hasta el descanso, pero se vinieron abajo después. “Dimos absolutamente todo lo que teníamos hoy. Nuestros muchachos estuvieron increíbles. Les pusimos las cosas difíciles”, dijo el entrenador Darko Rajakovic. En el último acto, ganado por los visitantes (27-34), se pusieron a 11 puntos, pero no llegaron a amenazar.

Scottie Barnes anotó 24 puntos y capturó nueve rebotes, mientras que RJ Barrett sumó 23 puntos. Brandon Ingram fue baja por segundo partido consecutivo debido a una contusión en el talón derecho.

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