Jon Rahm (64 golpes) cerró la semana más turbulenta de la historia del LIV Golf arrancando titulares con la victoria en la exitosa etapa de México, donde hubo bullicio el último día en una jornada de calor y poco viento. El líder de la Legión XIII, que también ganó por equipos -ha vencido en todas las ediciones que ha disputado en este país-, encabezó un podio completamente español con David Puig (66) y Josele Ballester (66), como segundo y tercero. Lo nunca visto desde el primer torneo de 2022 cuando lo hizo Sudáfrica. Los tres golfistas, además, rematados de serie en Arizona State, una universidad que es un vivero superlativo para el golf nacional.
La victoria es la segunda que logra en la temporada, las mismas que tiene este curso la otra megaestrella de la liga, Bryson DeChambeau, que adujo una lesión en la muñeca para no jugar la última jornada de la sexta parada del LIV Golf. Es el cuarto triunfo del vasco en el circuito impulsado, al menos hasta final de temporada, por el Fondo Público de Arabia. Es la vigésimo cuarta victoria de su carrera. (Resultados)
"Si me llegan a decir el jueves del Masters después del 78 que iba a ganar por seis golpes la semana que viene no me lo hubiese creído. En general he hecho todo bien esta semana, especialmente con el juego corto y aunque parezca fácil metí muchos putts en momentos críticos", dijo el ganador, que completó la mejor ronda dominical de los 57 competidores.
Puig y Ballester fueron los dos primeros en moverse. Aprovechando sus violentas pegadas convirtieron los pares 4 iniciales en pares 3, cazando los greenes de salida. Verlos en campos en altura como el de Chapultepec (2.300 metros sobre el nivel del mar) es un espectáculo. El de la Garriga salió a todo trapo a por su vecino en Arizona, con el que se entrena habitualmente. En cuatro hoyos, llevaba tres birdies. Por eso los Fireballs habían conseguido en los primeros compases un imposible: los 15 golpes que le sacaba la Legión XIII tras el sábado se habían reducido a 7.
Josele Ballester (22) juega un driver
Josele Ballester (22) juega un driver
Pero Rahm no se queda atrás en llegar lejos y en el 3, su driver lo puso a menos de medio metro del hoyo con la salida. Eagle. Brecha de cuatro. Todo en orden. El de Barrika andaba concentradísimo. Jugaba al lado de Tyrrell Hatton, que se ha convertido en su íntimo. "Pero sabemos en lo que estamos metidos y, claro, no se habla tanto como en otras circunstancias", había avisado. Al inglés en tres hoyos lo distanciaba en seis golpes. Hubo entonces más espacio para las charlas. Sólo Jon podía perder el torneo.
Rahm espantó los fantasmas para siempre cuando en el hoyo 4 (par 3), un putt de tres metros, con caída de derecha a izquierda entró por todo el centro. Cinco de margen sobre el dúo de españoles. En Adelaida vio como Anthony Kim le remontaba, pero no iba a ocurrir en Chapultepec, un campo que lo maneja de maravilla. En 2020 tiró 61 golpes y aún está el registro como récord. Justo en ese momento, Luis Masaveu, el golfista revelación en México, mandó dos bolas al agua en el 7 (par 5). El triple bogey lo condenó con crueldad. Acabó con par y decimosegundo, la mejor actuación en sus apariciones en el circuito.
Para el golfista de Barrika se trataba de ir pasando hoyos como el que quita hojas del calendario deseando llegar a fin de mes. Pero Jon siempre quiere trascender. Embocó otro birdie en el 5 desde cuatro metros para marcar cinco bajo par en otros tantos hoyos. Estaba de dulce y soñaba con todos los récords. No los logró, pero acabó con una tarjeta dominical inmaculada, sin bogeys.
Puig se animó a ser segundo. Un eagle, para colocar también -5 después de 7 hoyos, fue un subidón. El barcelonés, de 24 años, ratificó que entrará en el PGA Championship, el segundo grande del año. Es un golfista que está en el umbral de hacer algo muy sonado. Pega bien y patea bien. Ha pulido los errores que antes le lastraban. En el hoyo 10 se puso a tres golpes del campeón.
David Puig (24), en la última jornada
David Puig (24), en la última jornada
El capitán de la Legión XIII, mientras, cumplió los nueve primeros hoyos en cinco bajo par, el tramo en el que en la suma de los dos días anteriores reflejaba un +1. El hecho de hacerlo el domingo aumentó el valor de lo logrado. En ese momento había cogido todos los greenes en regulación. Falló el del 10, pero lo salvó con un putt de seis metros, y la estadística posterior ya no fue tan precisa.
Rahm coleccionaba pares, hasta seis, Puig frenó con un bogey en el 13, y Ballester, mientras, coló una desde fuera en el 11 y enlazó otro birdie para entrar en racha. Aunque el putt al final le sacó de una segunda plaza que mereció. En el día nacional de España, hasta Sergio García tuvo una resurrección notable. El 68 del domingo, a pesar de un bogey final, tendrá un efecto terapéutico importante para el campeón del Masters de Augusta de 2017.
El Rahm de 2026, a pesar del Augusta National, el del año del LIV Golf con puntuación del ránking mundial por primera vez, gobierna con puño de hierro. Dos victorias, tres segundos puestos y un quinto. El título en México le permitirá volver a meterse entre los 25 primeros de esa clasificación. Necesita hacerlo bien en un grande, con el PGA en mayo como siguiente cita. Para que nadie dude de que es uno de los tres mejores golfistas del planeta.
