Ion Izagirre no necesita levantar la voz para hacerse sitio. A los 37 años, el corredor vasco disputará el próximo Tour de Francia después de un arranque de temporada de una regularidad enorme en el primer nivel. Cofidis tendrá en la Grande Boucle a uno de sus rostros más reconocibles, un ciclista con oficio, piernas y dos victorias de etapa en la carrera, las de 2016 y 2023. Volverá con una idea clara: buscar otra oportunidad para levantar los brazos y alargar una temporada que ya habla por sí sola.

Su curso deja pocas dudas. En París-Niza entró en el top 10 de la general desde la quinta etapa y terminó la semana en séptima posición. Después, tras un stage en Tenerife junto a su amigo Alex Aranburu, encontró en casa, en el País Vasco, el golpe que venía persiguiendo: victoria en solitario en el Grand Prix Miguel Indurain después de una carrera dominada de principio a fin. En el Tour du Pays basque mantuvo el pulso con tres top 10 y una cuarta plaza en la general. Luego firmó un séptimo puesto en la Flèche Wallonne y lo intentó todo en Liège-Bastogne-Liège para meterse en la pelea por la tercera plaza, antes de acabar 21º.

Más allá de los resultados, Izagirre ha dejado una imagen muy reconocible: la de un corredor que no negocia el esfuerzo. Se pegó a la rueda de los mejores, de Jonas Vingegaard en París-Niza a Paul Seixas en el Tour du Pays basque, y peleó su opción hasta donde le dieron las piernas. A los 37 años mantiene una frescura y una determinación que han pesado en la decisión tomada junto al staff de Cofidis: estará en el próximo Tour de France. Será su 12ª participación y llegará con un dato que lo retrata dentro del equipo. Sigue siendo el último corredor de Cofidis que ganó una etapa en la carrera, en Belleville-en-Beaujolais, en 2023.

Plan ajustado hacia Barcelona

La dirección deportiva de Cofidis ha retocado el calendario del vasco para que llegue listo al Tour de Francia. Ion Izagirre realizará un stage de tres semanas en Sierra Nevada, en España, hacia finales de mayo. La previsión es que vuelva a competir en la Route d’Occitanie, del 18 al 20 de junio, y en la Andorra Classica, el 21 de junio. Después tocará poner rumbo a Barcelona, salida de la Grande Boucle, con una primera etapa fijada para el sábado 4 de julio.

Izagirre explicó así el camino que le ha llevado de nuevo al Tour: “El trabajo que hemos puesto en marcha con el equipo desde la pretemporada está dando sus frutos y estoy encantado. Tengo una condición muy buena y estoy muy feliz de expresar mi mejor nivel en cada carrera. A principio de temporada no habíamos marcado el Tour de France entre mis objetivos. El año pasado no tuve sensaciones muy buenas porque es una carrera que no puedes hacer si no llegas al 100%. Mis resultados y, sobre todo, mi condición en las últimas semanas nos han animado a contemplar una nueva participación este año. Y además me siento extremadamente motivado por este último desafío. Quiero ser muy competitivo, ayudar a nuestros sprinters cuando haga falta e intentar mi opción para buscar una victoria con una escapada que llegue hasta el final”.

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