Un robot de la NASA ha confirmado que Marte pudo haber sido un hogar para la vida en el pasado. El Curiosity encontró moléculas compatibles con la existencia de vida en el planeta rojo.
Key points
El robot Curiosity de la NASA ha confirmado hallazgos sobre Marte.
Se encontraron moléculas compatibles con la existencia de vida.
Marte pudo haber sido un hogar para la vida en el pasado.
El Curiosity enfrentó problemas de desgaste antes de sus descubrimientos.
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MarteNASA
Curiosity
Ciencia
Un robot de la NASA que dio problemas de primeras por desgaste confirma que Marte pudo ser un hogar para la vida en un pasado
El Curiosity ha encontrado moléculas que serían compatibles con la existencia
¿Qué descubrió el robot Curiosity de la NASA en Marte?
El robot Curiosity encontró moléculas que son compatibles con la existencia de vida en Marte.
¿Por qué es importante el hallazgo del Curiosity en Marte?
Este hallazgo sugiere que Marte pudo haber sido un hogar para la vida en el pasado, lo que tiene implicaciones significativas para la astrobiología.
¿Qué problemas enfrentó el robot Curiosity antes de hacer su descubrimiento?
El Curiosity enfrentó problemas iniciales por desgaste antes de confirmar su hallazgo sobre la vida en Marte.
¿Qué significa que Marte pudiera haber albergado vida en el pasado?
Significa que Marte tuvo condiciones que podrían haber soportado vida, lo que abre nuevas preguntas sobre la historia del planeta y la posibilidad de vida extraterrestre.
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La NASA sigue con sus investigaciones para el avance de la raza humana más allá del planeta Tierra. Además de la Luna, el organismo internacional estelar quiere da run pasito todavía más complejo: aterrizar en Marte y conseguir más información sobre el planeta rojo.
Para ello, Curiosity es la herramienta elegida. Un robot vehículo explorador de la NASA de una tonelada de peso, lanzado en 2011 y activo en Marte desde el 6 de agosto de 2012. Su misión principal en el cráter Gale es investigar si el planeta rojo alguna vez albergó vida microbiana, buscando pruebas de agua pasada y compuestos orgánicos. Ahora, se ha dado un paso adelante: se ha encontrado signos compatibles con una posible existencia .
El rover Curiosity examina Marte
El rover Curiosity examina MarteNASA
Además, lo ha hecho tras enfrentar un problema con el robot. Este vehículo, que fue diseñado para durar dos años, sigue estando operativo después de más de 14 de servicio. El problema no es demasiado complejo en cuanto a un aspecto informático o mecánico. La realidad es que sus ruedas es el gran inconveniente. Su estado es de desgaste, por el uso y el paso del tiempo.
Un descubrimiento molecular esperanzador
El descubrimiento se ha producido tras un experimento pionero realizado en rocas arcillosas del cráter Gale, concretamente en la región de Glen Torridon, una zona rica en minerales que indican la presencia pasada de agua. En esas muestras, Curiosity ha detectado una mezcla diversa de moléculas orgánicas, entre las que se encuentran compuestos considerados básicos en el origen de la vida terrestre, según recoge la revista Nature Communications.
El rover Curiosity examina Marte
El rover Curiosity examina MartePixabay
Entre la veintena de sustancias identificadas destaca una molécula con nitrógeno, cuya estructura es similar a los precursores del ADN y que nunca antes había sido observada en Marte. También se ha encontrado benzotiofeno, una molécula que contiene azufre y que suele llegar a los planetas a través de meteoritos. Según explica Amy Williams, investigadora de la Universidad de Florida y responsable del estudio, se trata de “materia orgánica que se ha preservado en Marte durante 3.500 millones de años”.
Para llevar a cabo el análisis, el rover utilizó el instrumento Sample Analysis at Mars (SAM), que emplea una sustancia química denominada TMAH para descomponer moléculas orgánicas complejas en otras más pequeñas, facilitando su identificación. El experimento demuestra que la superficie marciana es capaz de conservar este tipo de compuestos durante extensos periodos geológicos, a pesar del duro entorno de radiación del planeta.
Rover Curiosity
Rover CuriosityNASA
No obstante, los científicos subrayan que estos resultados no prueban la existencia de vida en Marte, ya que el instrumento no puede distinguir si las moléculas orgánicas provienen de procesos biológicos, geológicos o del impacto de meteoritos. Aun así, consideran que el hallazgo es clave para evaluar la habitabilidad pasada del planeta y confirma que el carbono orgánico complejo puede conservarse con el paso del tiempo.
Los investigadores señalan que para confirmar de forma definitiva posibles señales de vida sería necesario analizar las muestras en la Tierra, una opción actualmente en suspenso tras la cancelación de la misión Mars Sample Return. Pese a ello, los resultados refuerzan la evidencia de que Marte fue un entorno habitable en la misma época en que surgía la vida en la Tierra.
