NCAA

Aday Mara: "Quiero estar ya con la selección"

El campeón universitario atiende a MARCA mientras todavía saborea la gesta histórica de Indianápolis. Habla sobre sus opciones en el Draft 2026 y sueña con debutar con España

Aday Mara: "Sigo en una nube"

• J. SÁNCHEZ / N. DUQUE

Actualizado 10/04/2026

00:49CEST

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Aday****Mara atiende a MARCA por videoconferencia desde la Universidad de Michigan. Tres días después de hacer historia con los Wolverines y convertirse en el primer español en conseguir el título de la NCAA, el pívot aragonés de 2,21 y 21 años, confiesa estar en una nube. Mara habla de sus opciones de presentarse al Draft 2026 con vistas a acabar en la NBA y de la ilusión que le hace debutar con la selección absoluta. Podría ser en Zaragoza en agosto. Está listo para vivir ese sueño.

Pregunta. ¿Cómo es posible explicar que en un año cambie tanto una vida: de estar en UCLA con un papel secundario a este boom?

Respuesta. Pues no te sabría decir. Yo lo hablaba con mis padres y les decía que es gracioso cómo puedes en tan poco tiempo pasar de estar en un sitio que no estás cómodo o no estás tan contento a pasar a otro donde es todo casi perfecto.

P. Ahora está viviendo un boom. ¿Le llega? ¿Cómo lo lleva?

R. Tengo la suerte de que como estoy aquí no me llegan tantas cosas. Mi familia me manda fotos de periódicos, mi abuela siempre está diciendo que ha ido al bar y estaban hablando de mí o que han preguntado amigos. Hay gente que ya después de un par de días me está diciendo que soy un poco pesado, pero no vas a decir que no a estos momentos tan buenos.

Mara, con la bandera de España y el trofeo de campeón de la NCAAGettyImages

P. Cuando llegó al vestuario después de ganar, ¿cuántos whatsapps tenía? ¿Alguno le hizo especial ilusión o le emocionó?

R. En ese momento tenía muchos, pero cuando empecé a tener más fue al día siguiente, cuando ya la gente se empezaba a despertar. Primero fueron amigos y familiares que se habían quedado a ver el partido y luego ya un montó de gente. Me emocionó ver mensajes de Pau, Felipe Reyes, me ha escrito Marc... Un montón de jugadores más. Tengo que empezar a responder a todos.

Me emocionó llegar al vestuario y ver mensajes de Pau, Felipe, Marc, tengo que empezar a responder a todos

Aday Mara, campeón de la NCAA

P. ¿No ha contestado aún a todos?

R. Qué va, qué va. Es que estoy con un lío ahora de cosas... Cuando tenga más tiempo.

P. Y cuando acaba el partido y ya lo celebran, cortan las redes, reposa un poco y saluda a sus familiares, ¿qué se le pasa por la cabeza?

R. Yo creo que sigo en una nube. Obviamente se te pasa por la cabeza el tiempo que has trabajado, todo el sacrificio, las veces que has tenido que decir que no a hacer cosas porque tú tenías otro tipo de vida distinto a tus amigos... Pero sobre todo recordar a toda la familia que me ha estado siguiendo durante el año y que estaban despiertos y que están súper orgullosos de que yo esté haciendo esto. Ahora me voy a tomar un tiempo para darme cuenta de que esto es muy grande para el baloncesto español y para la universidad.

Aday Mara celebra el título y corta un pedazo de redEFE

P. No sé si asumes que, como Fernando Martin o Pau Gasol, es usted un pionero.

R. Ha habido mucha gente que ha venido antes que yo aquí a la universidad pero, con los derechos NIL y todas las cosas que están pasando, sí se podría decir que he sido de los primeros en venir en este nueva era. Espero que haya servido para que gente que no lo tenía claro, que tenía miedo igual que yo, pueda ver que este camino es bueno si quieres estudiar, vivir aquí y llegar un nivel superior en baloncesto.

P. ¿Se quedó el balón de la final? Durante unos minutos lo llevaba debajo de la camiseta.

R. Lo intenté [risas]. Intenté robarlo, pero me dijeron que había una persona solo encargada de coger el balón en cuanto terminase la final. Yo salí corriendo y me lo metí bajo la camiseta. De repente, me empiezan a tocar por detrás, pero yo le estaba ignorando porque sabía que quería la pelota y me intenté meter en el corrillo de los jugadores. En las cámaras se ve que el tío está intentando meterse, pero no le daba para meterse entre tíos de 2,10 y 110 kilos. No encontraba hueco por ningún lado.

Luego se abre el círculo, viene y me dice que tiene que cogerla. Yo le digo que no la iba a coger, que es mía. Antes de eso, estábamos hablando con los compañeros y decíamos: 'Voy a robar esta silla, voy a coger esta no sé qué...' Cosas de la Final Four que son chulas de tener. Pensábamos: '¿Qué nos van a decir si acabamos de ganar un campeonato?'. Por eso yo estaba diciendo que me quedaba la pelota. El señor me insistió un montón y me dijo que me la devolvería. Nos van a dar una pelota a cada uno. Yo tengo aquí una cantidad de carteles y de cosas de todo de la Final Four. Intentas coger todo lo que puedas sobre todo para familia y para tener un recuerdo. Me hubiese gustado tener la pelota como veía mucho que hacían Felipe, Rudy... cuando ganaban tanto. Lo intenté.

Intenté robar el balón de la final, pero me dijeron que había una persona encargada de cogerlo cuando terminase la final

Aday Mara, campeón de la NCAA

P. Se quedó la red, al menos.

R. Aquí se corta un cachito porque así nos da para todos. Creo que hay una que va para el entrenador y hay otra que se pone con el trofeo.

P. ¿Dónde va a poner su trozo?

R. Se suele poner atada en la gorra que también te dan. Tengo esta gorra, la de la Final Four y la de la División. Luego nos darán también un anillo.

P. ¿Y se lo va a poner?

R. Igual los primeros años no me lo quito [risas] No creo que lo use mucho. Lo tendré por ahí bien guardado.

Salto inicial de la final universitaria.LAPRESSE

P. ¿Cómo es jugar ante 72.000 personas?

R. Obviamente, impresiona. Yo tengo la suerte, siempre lo digo, de que pongo una cortina alrededor del campo y cuando estoy jugando no veo nada, sólo las 10 primeras filas del pabellón. Impresiona el llegar con el autobús y ver que toda la gente te está esperando. O al salir. Llegas al hotel y está lleno. Miras por la ventana y el parking de enfrente, también. Había gente en el balcón de cada planta. Todo alrededor, lleno de gente gritando y animándonos. Ahí es cuando ya te empiezan a entrar las mariposillas en el cuerpo, porque empiezas a ver que hay muchísima gente. Cuando entras en la pista, como apagan las luces de arriba, no se nota tanto. Sí que es verdad que eso era inmenso. Y ves que en televisión lo han seguido 19 millones de personas y también impresiona bastante.

P. Lo próximo es el draft. ¿Se va a presentar? ¿Cómo lo ve? ¿Está atento a las predicciones?

R. Es una decisión que ya se tomará. Primero hay un proceso que es prepararme para el draft, hablar con equipos, entrenar con ellos... Depende del 'feedback' que te den y de lo que te vayan diciendo, ya tomas una decisión. La mía será cuando haya terminado toda la preparación y vea que equipos, que posiciones... Tengo la suerte de poder elegir donde ir y las dos opciones [draft o seguir en Michigan] son muy buenas, así que ni hay presión mala.

Si me presento al draft o no, es una decisión que se tomará en el futuro, depende del 'feedback' que te den las franquicias

Aday Mara, campeón de la NCAA

P. ¿Llevaría el día del draft la cinta de la Virgen del Pilar como en la Final Four?

R. Sí, seguramente lo intentaría. Sí al final acabo yendo al draft tengo que preparar el traje y lo intentaría personalizar un poco con cosas y personas que me han marcado en mi vida: Zaragoza, España y esas cosas estarán ahí.

P. Como aficionado, ¿de qué equipo de la NBA es?

R. Cuando era pequeño veía mucha ACB y Euroliga. No era tanto de NBA, pero sí que me gustaban mucho los Chicago Bulls. Siempre que jugaba 2K lo hacía con los Bulls del 88. Me acuerdo hasta del quinteto inicial. Te diría que los Bulls por seguirlos cuando era pequeño.

P. ¿Quién ha sido su referente como jugador?

R. No he tenido un solo referente. Yo tenía un entrenador que decía que había que coger las mejores cosas de muchos jugadores, lo que más me gustase de muchos e intentar replicarlas o sumarlas a mi juego poniéndoles un poquito de la salsa mía, como si estuviese creando un plato. La generación de oro de la selección ha tenido mucha influencia en mí, Pau, Marc... Ahora, Jokic. Incluso me veía cosas de Sabonis padre.

Me gustaría mucho jugar con Wembanyama y me gustaría enfrentarme a Jokic

Aday Mara, campeón de la NCAA

P. ¿Hay algún jugador de la NBA actual con el que le haría ilusión jugar o enfrentarse?

R. Me gustaría mucho jugar con Wembanyama y me gustaría enfrentarme contra Jokic. Creo que sería muy complicado, pero creo que sí que podría.

P. ¿Cuánto músculo ha ganado desde que está en Estados Unidos?

R. He tenido tres preparadores físicos diferentes y también trabajo en España con el míoy vamos haciendo alguna cosa en verano. En estos últimos tres años sí que ha sido una de las cosas a mejorar y he cambios. Me acuerdo que en Zaragoza pesaba 98-100 y ahora estoy en 115-116. Ha sido una mezcla entre quitar grasa y ganar músculo.

Aday Mara, durante la final universitaria.LAPRESSE

P. Ha mencionado a Wembanyama y ahora en la NBA hay varios jugadores de tu tamaño, que a ellos les vaya bien ¿le abre las puertas a usted también?

R. Sí, obviamente que haya jugadores grandes y que el juego de la NBA se esté yendo hacia hombres altos talentosos que puedan hacer muchas cosas, es decir, altos que puedan botar que puedan tirar, que sean muy versátiles, creo que me está ayudando. También que esté Jokic jugando me ayuda un montón, pero creo que dentro de las similitudes que tenemos, creo que somos bastante diferentes. Pero tener gente grande sí que ayuda.

P. ¿Le gustaría jugar con la selección este verano, jugar en las Ventanas? Igual en Zaragoza...

R. A mí me gustaría jugar con la selección lo antes posible porque yo creo que no hay nada mejor que tener la posibilidad de representar a tu país por todo el mundo, así que sí me gustaría lo antes posible. Pero lo que pasa este verano es que hay que mirar fechas y que va a pasar. Todo depende de las decisiones que tome para intentar cuadrarlo todo y ver si este verano puedo ir, pero bueno en cuanto pueda, sí que me gustaría estar ahí.

Chus Mateo está haciendo un grandísimo trabajo, ya no sólo con los partidos que está ganando sino con los jóvenes y las generaciones que venimos ahora. Está muy pendiente de nosotros

Aday Mara, campeón de la NCAA

P. Viene una generación muy buena de jóvenes. No sé cómo ve el futuro y si se ve capaz de ser uno de los referentes o el líder.

R. Creo que ya tenemos a muy buenos jugadores que ya están jugando como el caso de Hugo, Santi [Aldama], Sergio de Larrea... Igual hay otros jugadores que todavía están o estamos en el proceso de seguir madurando y seguir teniendo que coger esa experiencia. Pero yo creo que en unos años vamos a tener una muy buena selección y estoy convencido de que competir vamos a competir y de que lo vamos a pasar muy bien. Al final, llevamos jugando un montón juntos, somos casi el mismo grupo al final es jugar para la selección que siempre da ese poquito más. Yo creo que vienen años muy buenos. Ojalá pudiese decirte que vamos a ganar todo, pero yo creo que competir seguro. O sea, competir a un buen nivel. Segurísimo.

P. Ha estado el seleccionador Chus Mateo con usted en Indianápolis ¿cómo ha sentido esa visita, qué tal la relación con él?

R. La relación que tengo con Chus es muy buena, me parece una persona increíble y creo que está haciendo un grandísimo trabajo, ya no sólo con los partidos que está ganando ya sino con el trabajo que está haciendo con los jóvenes y con los que venimos ahora, con las generaciones que venimos ahora. Pero no sólo conmigo, que ha estado en la Final Four y vino a un partido durante la temporada y ha estado siempre súper pendiente de nosotros. Se dio la vuelta por el país, me dijo lo que iba a hacer y yo estaba flipando por todos los viajes y por todas las horas que se tenía que pegar en el avión, para hablar y para que sintiésemos que él estaba ahí. Nosotros, los jugadores, nos conocemos y sabemos qué hacemos y cómo jugamos, pero tener al entrenador de tu selección detrás, sabiendo que te está apoyando y siguiendo es como un chute de confianza. Creo que este trabajo que está haciendo antes de juntarnos todos, va a ser una de las claves de que luego podamos ser un buena selección o una muy buena selección.

Aday Mara con Chus Mateo y Elisa Aguilar

P. De pequeño quería ser Iker Casillas. No es Iker Casillas pero todo lo que está consiguiendo no esta mal ¿no?

R. A mí me gustaba mucho cuando era pequeño ver vídeos de paradas. Cuando veía fútbol veía paradas de porteros y cuando veía paradas de porteros veía paradas de Iker. Me gustaba un montón la típica de la bola que se estaba curvando y sale una mano, sabes así y se tira en palomita. Me gustaba mucho y quería ser portero. Estoy contento de haber jugado al fútbol porque creo que eso me ha ayudado un montón para tener control con diferentes balones y jugar con los pies... pero muy contento de haber cambiado de deporte. Pero sí, era bastante fan de Iker.

P. Su padre fue jugador de baloncesto, su madre de voleibol ¿Ha ganado papá la pelea?

R. Sí. No sé si llegó a estar ahí, ahí. A mi el voley, sobre todo el voley playa, me ha gustado mucho y siempre lo intento jugar.

P. Sería un abusón en el voley...

R. El problema es que como voy a por ejemplo a Tenerife y hay torneos amateurs y hay torneos mixtos y cosas así pues al final yo juego cuatro o cinco días al año, y no se me da mal, entonces cuando llego contra unos amateurs con las ganas que tengo de jugar al voleibol que a mí me encanta, intento ir como a al máximo, pero creo que me sale a mí, cuando ven a un tío de 2,20 que le colocan la bola y yo estoy pensando en pinchar el balón ya cuando remato me sale mal. Sí que intento siempre jugar mucho al voley, sobre todo cuando voy a Tenerife. Pero como dices, mi padre ha ganado y el baloncesto es el va a tirar adelante.

• Aday Mara
• Chus Mateo

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