Salud

Lo que el COVID cambió en España y los errores que todavía podrían costarnos otra emergencia sanitaria: así afrontaría Europa una pandemia de hantavirus

La aparición en Europa de la cepa andina vuelve a poner a prueba el sistema sanitario

Protocolo de cuarentena en emergencia sanitariaImagen creada por IA

• IRIA GRANDAL

Actualizado 07/05/2026

12:23CEST

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La llegada a Europa de casos relacionados con la cepa andina del hantavirus, la única con transmisión confirmada entre humanos, ha vuelto a despertar una pregunta que parecía archivada desde el final de la pandemia de coronavirus: ¿están realmente preparados España y el resto de Europa para afrontar otra gran emergencia sanitaria?

Aunque los expertos insisten en que el riesgo actual sigue siendo bajo y que el hantavirus no tiene la facilidad de propagación de la covid-19, el brote detectado en el crucero procedente de la Antártida ha servido para recordar hasta qué punto cambió la gestión sanitaria tras 2020. También ha vuelto a exponer las grietas que todavía siguen abiertas en muchos sistemas de salud europeos.

La diferencia respecto a los primeros meses de la covid es evidente. Entonces, gran parte de las decisiones se tomaban sobre la marcha, con hospitales saturados, escasez de material y protocolos que cambiaban prácticamente cada semana. Cinco años después, España cuenta con sistemas de vigilancia epidemiológica más desarrollados, mecanismos de coordinación más rápidos y planes específicos de actuación ante posibles brotes infecciosos.

La experiencia de la pandemia obligó a reforzar la comunicación entre comunidades autónomas, mejorar la capacidad de rastreo y aumentar la preparación hospitalaria para enfermedades contagiosas graves. También se crearon reservas estratégicas de material sanitario y se establecieron procedimientos mucho más claros para aislamientos, cuarentenas y seguimiento de contactos.

Mejor coordinación y puesta en marcha de protocolos

El actual episodio del hantavirus ha mostrado precisamente ese cambio de respuesta. Desde que se detectaron los primeros casos en el crucero, se activó la coordinación entre la Organización Mundial de la Salud, las autoridades europeas y los gobiernos nacionales implicados. Los pasajeros comenzaron a ser monitorizados, se prepararon hospitales de referencia y se pusieron en marcha protocolos de aislamiento mucho antes de que la situación pudiera descontrolarse.

Europa también llega más preparada que en 2020. La Unión Europea reforzó durante los últimos años sus mecanismos de alerta temprana y la colaboración sanitaria entre países, especialmente después del enorme desgaste político y social que dejó el Covid. Hoy existe un intercambio de información mucho más rápido y una capacidad de reacción más coordinada ante amenazas infecciosas emergentes.

Sin embargo, los expertos advierten de que muchas de las debilidades que quedaron al descubierto durante la pandemia siguen sin resolverse del todo. España continúa sufriendo falta de personal sanitario, presión constante en atención primaria y desigualdades de recursos entre territorios. A eso se suma el agotamiento acumulado en parte del sistema sanitario y una creciente desconfianza social hacia las instituciones y las medidas de salud pública.

El propio hantavirus representa además un tipo de amenaza distinta a la del coronavirus. La cepa andina puede transmitirse entre humanos, pero necesita contactos estrechos y prolongados, algo que limita enormemente su expansión. Precisamente por eso, los organismos internacionales descartan por ahora un escenario comparable al de 2020.

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