Tuvo que ser un veterano de mil batallas el que acabase con la mala racha española en el Foro Itálico romano. Tras las derrotas ayer de Jaume Munar, Pablo Carreño y Jéssica Bouzas y las sufridas hoy por Dani Mérida y Cristina Bucsa, Roberto Bautista levantó el puño tras derrotar en dos disputados sets al italiano Francesco Maestrelli. Minutos después le acompañaba Pablo Llamas, que lograba una importante victoria frente al estadounidense Ethan Quinn.

El castellonense de 38 años, en su última temporada como profesional se impuso por 6-3, 7-6(2) en dos horas y un minuto de partido. Bautista supo contrarrestar la mayor potencia de su oponente en un duelo con apenas un solo break.

Maestrelli, número 112 del ranking ATP, logró hasta ocho saques directos y 26 golpes ganadores por los 2 y 12, respectivamente, del español pero también estuvo mucho más impreciso, acumulando hasta 28 errores no forzados por los 13 del ex 'Top 10' mundial.

Bautista se medirá este sábado en segunda ronda al estadounidense Brandon Nakashima, al que ha derrotado en los dos enfrentamientos previos, el último en la tierra batida de Montecarlo 2025.

Llamas, en su primera victoria en un Masters 1000, superó a Quinn, número 48 del ranking mundial, por 6-3, 5-7, 6-3. El jerezano tuvo que batallar más de dos horas y media y ahora se enfrentará en segunda ronda al francés Moutet el próximo sábado.

Llamas aprovechó sus cuatro pelotas de rotura y sacó tajada de los 50 errores no forzados de su rival, levantando un 0-2 en la tercera y definitiva manga. Bautista y Llamas se suman a Rafa Jódar y Alejandro Davidovich, que estaban clasificados directamente a la segunda ronda como cabezas de serie. El madrileño y el malagueño debutan este viernes.

La derrota de Mérida

En el primer partido de hoy de un español en el cuadro masculino, Daniel Mérida cedió ante el georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-4, 2-6, 6-3, en dos horas y cuatro minutos.

El madrileño sufrió ante un cañonero como Basilashvili -siete saques directos y 44 golpes ganadores- pero no se rindió nunca, equilibrando un 0-2 en contra al inicio del tercer y definitivo set. Pese a ello, el georgiano sacó tajada del segunda saque del español para llevar el duelo a su terreno.

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