La escuela de entrenadores españoles sigue coleccionando méritos para ser reconocida como la mejor de Europa. Hasta ocho técnicos nacionales arrancaron repartidos por los 36 banquillos de la presente edición de la Champions. Ningún otro país ha contado con mayor representación… y dos de los nuestros, como Luis Enrique y Mikel Arteta, se citarán en la cumbre de Budapest el próximo 30 de mayo a las órdenes de PSG y Arsenal, respectivamente.

“Le tengo mucho cariño porque fuimos compañeros en el Barcelona cuando él era muy jovencito. Seguro que será muy difícil, pero confiamos mucho en nuestra manera de jugar”, apuntaba Luis Enrique después de la eliminatoria contra el Bayern sobre un Mikel Arteta que reconoció que “quien sea, será muy difícil, pero estamos preparados”.

Para nada es muy habitual que dos entrenadores de una misma nacionalidad se enfrenten en la final de la Champions. De hecho, tan sólo había ocurrido entre ocasiones previamente… y todas durante este siglo. En 2003, Ancelotti y Lippi se midieron con Milan y Juventus. En 2013, Bayern y Dortmund contaban en la zona técnica con Heynckes y Klopp. Ya en 2020, Flick y Tuchel lo hicieron dirigiendo a Bayern y PSG.

No deja de ser curioso que el único que no entrenaba a un equipo de su país fuese Thomas Tuchel con el PSG. Por ello, resulta tan meritorio que la primera final de la Champions entre dos entrenadores españoles vaya a ser al frente de dos conjuntos ubicados fuera de nuestras fronteras. Luis Enrique en el caso del PSG y Mikel Arteta en el del Arsenal.

Lo que es seguro es que los banquillos españoles sumarán una nueva ‘Orejona’ a nuestras vitrinas particulares. Anteriormente, tan sólo seis entrenadores nacionales habían levantado las 11 Champions con sello patrio. Tras José Villalonga (2), Miguel Muñoz (2) y Vicente del Bosque (2), todos dirigiendo al Real Madrid, Rafa Benítez fue el primero que lo consiguió con un club extranjero (Liverpool) allá por 2005.

Entrenadores españoles que han ganado la Champions:

• José Villalonga (2): Real Madrid
• Miguel Muñoz (2): Real Madrid
• Vicente del Bosque (2): Real Madrid
• Rafa Benítez: Liverpool
• Pep Guardiola (3): Barcelona y Manchester City
• Luis Enrique (2): Barcelona y PSG

A la gesta de Benítez se le incorporaron más tarde, tras haberlo logrado en primera instancia con el Barcelona, Pep Guardiola a los mandos del Manchester City en 2023 y el propio Luis Enrique comandando al PSG el curso pasado. El próximo que podría sumarse a esta prestigiosa lista de entrenadores españoles que han levantado la Champions podría ser Mikel Arteta al frente del Arsenal.

La narrativa de ambos es cada cual más potente. En el caso de Luis Enrique, supondría igualar a Pep Guardiola —recientemente le superó como el más precoz en alcanzar 50 victorias— como el entrenador español con más Champions de la historia con un total de tres. Además, aboliría el ‘monopolio’ del Real Madrid como el único equipo capaz de ganar dos ediciones consecutivas bajo el formato de Liga de Campeones.

Cuadro de la Champions.MARCA

“Luis Enrique es mi mejor decisión. Hablé durante los últimos 15 años para ficharlo. Es un entrenador fantástico, el mejor del mundo. Pero también, como persona, es increíble cómo maneja el día a día. No sólo a los jugadores, también a los medios, que a veces no es fácil en Francia. Pero él es fantástico”, señalaba Nasser Al-Khelaifi tras el encuentro.

Mikel Arteta, por su parte, está llamado a ‘desprecintar’ la primera ‘Orejona’ de un Arsenal al que ha guiado a su segunda final de la Champions dos décadas después. Sería, de este modo, el cuarto equipo que estrena su palmarés en la competición en lo que marcha de siglo: Chelsea (2012), Manchester City (2023) y PSG (2025). Casualidades de la vida, Guardiola y Luis Enrique se han visto involucrados en dos de estos éxitos.

Luis Enrique es mi mejor decisión. Hablé durante los últimos 15 años para ficharlo

Nasser Al-Khelaifi, presidente PSG

Ambos han hecho de PSG y Arsenal, muy posiblemente, los dos proyectos más estables de Europa en este momento… siendo los dos grandes líderes de sus respectivos proyectos. Cada uno a su manera: Luis Enrique —único técnico que ha disputado las tres últimas semifinales de la Champions— teniendo éxito prácticamente desde el mismo momento en el que pisó en Parque de los Príncipes; Arteta volviendo a construir los cimientos de un club que, hasta la temporada pasada, no pisaba por una semifinal de Champions desde 2009.

“Era difícil de imaginar porque cuando llegué no estábamos casi ni en Europa y llevábamos siete años sin competir en Champions. Es un salto muy grande. Pero se ha ido afianzando todo poco a poco”, se encargó de remarcar el técnico ‘gunner’ tras consumar la eliminación del Atlético de Madrid en semifinales.

Era difícil de imaginar porque cuando llegué no estábamos casi ni en Europa y llevábamos siete años sin competir en Champions

Mikel Arteta, entrenador Arsenal

En cuanto a lo que esta edición se refiere, su camino ha sido tremendamente dispar. El PSG volvió a encontrarse con una fase liga feroz que le hizo pasar, de nuevo, por los ‘playoffs’. Llegó a tambalearse. Pero llegó la primera, el equipo fue de menos a más y se han plantado en una nueva final siendo un conjunto todavía más redondo y con las tablas que te otorga haber sido campeón. Tiene a tiro, de hecho, superar los 45 goles del Barcelona (99-00) como el conjunto más goleador en una misma campaña.

Mikel Arteta, por su parte, aspira a coronar como campeón a un Arsenal que, sin embargo, se desenvuelve como sí lo fuese por su obsesión por controlar cada detalle al milímetro. Acabaron la fase liga con pleno de puntos, continúan invictos en los 14 partidos que han disputado hasta la fecha y tan sólo ha encajado seis goles en todo el torneo. En definitiva, ha fortificado una roca que, aunque podrá gusta más o menos, está llevando la competitividad al límite.

Luis Enrique y Mikel Arteta se saludan en el EmiratesEFE

Campeón contra aspirante. Así se define la final de la Champions que se viene por delante entre PSG y Arsenal… con Luis Enrique y Mikel Arteta como rostros más visibles, que remarán desde el Sena y el Támesis hasta orillas del Danubio en busca de la 12ª para España. Pase lo que pase, el fútbol nacional sabe que cantará victoria el próximo 30 de mayo.

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