El Real Betis regresa a la Champions League tras más de 20 años, asegurando el quinto puesto en LaLiga. Un gol de Fornals contra el Elche fue clave para lograrlo.
Key points
El Real Betis regresa a la Champions League
Más de 20 años sin participar en la competición
Gol de Fornals fue decisivo
El Betis aseguró el quinto puesto en LaLiga
Victoria sobre el Elche
Real BetisElche
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¡El Betis vuelve a la Champions más de 20 años después!
Un golazo de Fornals sirve para tumbar al Elche y asegurar el quinto puesto de los andaluces
Le ha costado sangre, sudor, lágrimas, varios presidentes, dieciocho entrenadores y cientos de futbolistas, pero el Betis, más de dos décadas después, volverá a jugar la Champions League. Los verdiblancos fueron pioneros entre los equipos andaluces a la hora de disputar la máxima competición de la UEFA. Pero desde su primera presencia, en la temporada 2005-26, no la han vuelto a pisar.
Eso cambiará el próximo curso después de que, con Manuel Pellegrini al frente y tras haber asegurado previamente su sexta clasificación europea consecutiva, se hayan impuesto esta noche en el Estadio de La Cartuja al Elche por 2-1 aprovechando la derrota del Celta en Balaídos para asegurar matemáticamente la quinta plaza liguera, que esta temporada reparte un pasaporte para la Liga de Campeones. Un éxito rotundo que borra de un plumazo las decepciones en la Copa y la Europa League que cambia la realidad deportiva y económica del club.
Un primer tiempo al ritmo de Balaídos
En una tarde de transistores como las de toda la vida, con dos equipos jugándose un puesto Champions y otros dos tratando de escapar de la amenaza del descenso en partidos cuyos horarios se solapaban, dio la sensación de que sobre el césped de La Cartuja se jugaba al ritmo que marcaban en Balaídos. Si el Celta aceleraba, el Betis también; si lo hacía el Levante, quien respondía era el Elche. Un toma y daca que provocó vuelcos imprevisibles en los marcadores.
Los de Pellegrini arrancaron el partido intentando evitar que el conjunto franjiverde se hiciera con el balón y obligando a los de Sarabia a tomar riesgos en la salida desde atrás. Antony fue el primero en intentarlo, sin éxito. Pero antes de los 10 minutos, con el Celta por delante en su partido, llegó el primer tanto de la tarde en la capital hispalense. Su autor, el Cucho Hernández, que está cerrando el curso a un nivel altísimo..
Gol del Cucho Hernández (1-0) en el Betis 2-1 ElcheSportian
Una buena jugada construida desde la base sirvió para que Fornals recibiera en tres cuartos de campo y buscara a Juan Camilo. Y el colombiano, antes de llegar a la frontal, sorprendió con un golpeo raso, muy ajustado al poste, que se coló entre las piernas de un defensa y sorprendió a Dituro. Antes incluso de merecerlo, los verdiblancos ya mandaban en el electrónico, respondiendo al tanto vigués en Balaídos.
El partido entró entonces en una fase de indefinición. El Elche no encontraba el camino y el Betis parecía conformarse. Sólo Antony volvió a intentarlo con un remate cruzado que se marchó fuera por poco. Pero el cloroformo que le puso el conjunto ilicitano al juego terminó desactivando a los verdiblancos. En especial por su costado izquierdo, donde Junior volvió a demostrar que esta no es su temporada.
Gol de Héctor Fort (1-1) en el Betis 2-1 ElcheSportian
En una arrancada de Valera, dejando atrás a tres rivales, Héctor Fort recibió por la derecha y buscó un golpeo cruzado. El balón rebotó en Firpo y tomó una parábola tremenda que hizo imposible cualquier intento de Valles. La respuesta visitante llegó casi al tiempo que en la grada de La Cartuja se celebraban los goles del Levante en Balaídos y que servían para cumplir la primera de las dos premisas que necesitaba el Betis para certificar matemáticamente su clasificación para la Champions.
El 1-1 y la posibilidad de alcanzar su ambicioso objetivo, en lugar de reactivar a los de Pellegrini, provocó que entraran en un estado de nervios incomprensible. Junior volvió a mostrarse inoperante ante Diangana en dos llegadas de peligro. Y en el alargue, la polémica: error tremendo de Diego Llorente en un despeje y balón suelto para André Silva; el central madrileño reacciona, despeja y la pelota va al brazo del portugués, que aprovecha para asistir; y Diangana llega solo y marca. Pero el árbitro lo anula por mano y el VAR valida su decisión.
Golazo de Fornals... y a la Champions
Eder Sarabia, técnico del conjunto franjiverde, emprendió el camino de los vestuarios en cuanto se señaló el descanso muy enfadado, protestando de manera vehemente la acción polémica y pidiendo explicaciones a Bellerín y Llorente. Y nada más regresar al banquillo para la segunda parte se llevó otro varapalo disciplinario que dejó a su equipo con un futbolista menos y más de 40 minutos por delante por una imprudencia de Pétrot.
Antony llegó antes a un balón junto a la banda, a la altura de los banquillos, y el lateral francés se pasó de frenada, entrando con los tacos por delante y la pierna a la altura del gemelo del brasileño. Díaz de Mera no se lo pensó y le mostró la roja directa, confirmada también desde la sala de videoarbitraje. Y ahí, pese al orden mostrado siempre por el Elche, cambió por completo el rumbo del partido. Demasiado minutos en inferioridad numérica ante un rival como el Betis...
Gol de Pablo Fornals (2-1) en el Betis 2-1 ElcheSportian
Los verdiblancos comenzaron a asediar el área de Dituro. Sarabia renunció a un delantero para dar entrada a Víctor Chust y el central fue decisivo en su primera aparición interviniendo lo suficiente para que un testarazo del Cucho fuera al larguero en vez de a la red. Lo Celso también lo intentó con un golpeo al palo corto. Y el Ingeniero quemó rápido las naves dando entrada a Isco para que el embotellamiento de los franjiverdes en su área fuera aún mayor.
Parecía cuestión de tiempo que llegara el 2-1 y el destino lo tenía reservado para el que, posiblemente, haya sido el futbolista más importante del Betis esta temporada. Un córner lanzado por Isco lo despejó la defensa, el balón llegó a Fornals a varios metros de la frontal, y el castellonense controló, se acercó y sacó un latigazo que se coló por la escuadra. Golazo y éxtasis en La Cartuja, que se veía ya con pie y medio en la próxima Liga de Campeones.
Al Elche no le quedó otra que adelantar líneas, presionar arriba y buscar alguna acción aislada que le permitiera arañar al menos un punto. Pero cada contra de los verdiblancos era clarísima. Dituro se tuvo que emplear a fondo para impedir que Abde hiciera el tercero. Álvaro reaccionó con un zurdazo que se fue alto. El Cucho pudo sentenciar en una contra tremenda. Y Altimira tuvo la última en el 98'... No marcó, pero el Betis pudo celebrar su regreso a la Champions haciendo sonar la música y dejando a los de Sarabia en una situación delicada, con el descenso asediando.
