El Rayo Vallecano alcanza por primera vez las semifinales de una competición europea gracias a un gol del capitán Isi. El equipo madrileño logró este hito tras un partido muy difícil.
Key points
El Rayo Vallecano alcanza semifinales de la Conference League
Gol del capitán Isi marca un hito histórico
El equipo madrileño sufrió durante el partido
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Isi
Rayo VallecanoConference League
Conference League
¡Isi mete al Rayo en la historia!
Un golazo del capitán incrusta por primera vez en las semifinales de una competición europea al equipo madrileño... sufriendo de lo lindo
Hace 25 años el Rayo quedó eliminado contra el Alavés en cuartos de final de la UEFA. Esta noche sin los Bolo, Míchel o Cembranos, pero con De Frutos, Isi y Lejeune el paso al fin se ha dado ante el AEK y los de Vallecas se clasifican por primera vez para una semifinales europeas. Eso sí, sufriendo de lo lindo.
Los de Atenas tenían justo el mismo sueño, pero nunca había remontado un 3-0 como el que encajó en la ida, y además no contaban con la presencia de su máximo goleador, Luka Jovic (19 goles este año), tras ver una amarilla en el encuentro de ida casi al final. Parecía demasiado para un equipo que brilla en Grecia, donde lidera la Superliga con mano de hierro, pero cuando sale por Europa, no es suficiente. En casa, sin embargo, es otra cosa.
Iñigo repitió el once de la ida, para qué tocar lo que funcionó a las mil maravillas. De hecho y pese al humo y al ruido local, casi clavó el gol a la primera de turno como en la ida. Un trallazo de Isi no lo atrapó Strakosha y el rechace, botando y a un metro lo mandó fuera Ratiu de forma incompresible. Luego tuvo dos Álvaro García, en dos contras de Isi, con dos remates, uno con cada pierna, sin fortuna. No iban ni 10' minutos y el Rayo avisaba que no quería encerrarse.
Pero lo encerró el AEK, que también avisaba que atacaba con siete y defendía con los que le diera tiempo, partido en dos totalmente, a tumba abierta, soltando codos, metiendo pierna, sin perdonar una, corriendo como si les fuera la vida en cada balón. Varga perdonó otra igual de clara en el 12', solo en el cabezazo frontal ante Batalla, pero la mandó alta. Y no perdonó Zimi en la siguiente, controlando un saque de banda cuerpeando ante Pathé Ciss y clavando a la media vuelta el gol por la escuadra. El Rayo se quedó en shock.
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Inevitablemente empezaron los nervios, se acabaron las contras, y el equipo reculó. Lejeune se jugó un penalti con un empujón absurdo, Koita remató casi solo ante Batalla y se la sacó Luiz Felipe y Moukoudi cabeceó fuera por los pelos a un metro de la portería en el 25'. Sudaba y sufría de lo lindo la franja, que además perdía por molestias a su goleador, Álvaro García, rondando la media hora.
Cinco después, con constantes ataques griegos empujados por Pineda y Marin, llegó el jugadón de Koita, con un triple recorte ante Ratiu que terminó por zamparse uno y zancadillear al delantero. Penalti claro y 2-0 que casi salva Batalla, que entendió por dónde iba el pepinazo de Marin, pero no la potencia. La eliminatoria estaba abierta, y el Rayo, embotellado, sin punta de referencia tampoco a quien mandar las contras, acogotado por el derroche físico del AEK. Kutesa era un puñal por la izquierda y si Marin no metió el tercero en el 45' fue por que Batalla sacó los reflejos habituales para evitarlo. Con dos tarjetas (Illias y Unai) y el acogotamiento, el 2-0 hasta pareció bueno.
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Para la segunda parte Iñigo corrigió dando entrada a Alemao y quitando a Illias, apercibido y fuera del partido. Había que parar la sangría de presión y ocasiones del AEK, intentar presionar algo arriba, pero pronto se vio que la película era la misma. En el 50' otra vez Zini de cabeza colocó el 3-0 a la primera, tras una entrada sin oposición de Koita, centro de Kutesa medido y toque de cabeza girando en el aire del sustituto de Jovic. Un soberano golazo y eliminatoria igualada.
Metió rápido Iñigo a Pedro Díaz y Valentín para tomar algo de control de un partido descontrolado y a la contra. Y surtió efecto milagroso porque en la primera jugada ordenada del equipo, Valentín encontró en media punta a Pedro, prolongó a Isi, con un control soberbio de zurda y un golazo estupendo al cruzar ante Strakosha en el 60'. El alivio fue instantáneo, y De Frutos buscó el segundo al minuto siguiente en una gran jugada.
Hasta los cortes en defensa empezaron a ser más eficaces... hasta que el Pacha perdió un balón tremendo en línea de fondo y Zini perdonó a puerta vacía el 4-1. El partido estaba oficialmente loco, con el Rayo perdonando a la contra otra vez con Ratiu, al que le cayó en el centro del área el pase atrás de Valentín. El tranco largo de Pedro le venía de cine a los de Vallecas, con algo ya de cansancio del AEK, pero en ataque seguían combinando de cine y esta vez fue Valentín el que sacó en la raya el cuarto de Zinien un gran cabezazo.
La gasolina se le acabó en ese punto, rondando el 75', a un AEK soberbio en el esfuerzo, pero el balón empezó a ser más del Rayo. Y las oportunidades, y la sensación de que podía llegar el segundo, con los griegos ya muy partidos, aunque peligrosos en su mitad de arriba, claro. Pero el pase final ya no era el mismo, ni la finura en las combinaciones sin Zini o Kutesa. Y Alemao arriba era un fastidio para los griegos, reteniendo balones, sacando faltas y córners. Vital.
De ahí al final apenas sufrió ya un Rayo que levantó la mirada al partido justo cuando más negro tenía el cielo, pero nadie dijo que hacer historia iba a ser fácil, y a buen seguro que lo ha sudado el equipo de Vallecas que se las verá con el Estrasburgo en las semifinales.
