Son los viejos rivales del curso 2025, una temporada que parecía destinada a tener gran historia y terminó con un final de locura, pero ahora los caminos de McLaren, campeón defensor de todo en la Fórmula 1, y Max Verstappen no están destinados a encontrarse. El neerlandés vive en 2026 lastrado por un pesado RB22 y un reglamento que no le gusta, y los papaya están en la élite. Japón les dejó bien emplazados para ser contendientes a más que unos cuantos cajones.

Verstappen, con el RB22 en Silverstone.

Pero parecía que esa historia de Max y el equipo de Woking tendría algún capítulo más. La salida del ingeniero de holandés, GianPiero Lambiase, a McLaren fue un terremoto en la categoría reina y la demostración de que la estructura británica va muy en serio. De hecho, la prensa neerlandesa contaba que el gran suspiro de McLaren… era poder reclutar al propio Max. Aunque parece más que lejano.

El futuro de Verstappen

Si tengo que apostar... Max se irá a Mercedes

Zak Brown

Zak Brown, CEO del equipo campeón, lo tiene claro. Max es un grande, pero su futuro tiene otros colores si sigue en la Fórmula 1. “No puedo estar más feliz con Lando Norris y Oscar Piastri. Tienen un acuerdo de largo plazo y son una gran pareja dentro y fuera de la pista. No tenemos intención de cambiar a nuestras superestrellas”, explicó en Sky. El dirigente americano va más allá y coloca al cuatro veces campeón… en otro equipo. “Si alguno se va, Max es un talentazo. Pero no quiero anticipar nada. Si tengo que apostar… se irá a Mercedes”, añadió.

Mensaje claro. Max puede irse y le colocan a un equipo que le quiso pero ahora tiene la puerta bastante cerrada. Nunca se puede decir nunca, eso sí. Otra opción es que tome la decisión de dejarlo o darse un tiempo sabático. “Puede hacer lo que quiera”, lanzó Lando Norris, el campeón de McLaren. Pocos conocen tan bien a Verstappen. “Hay veces que disfruto compitiendo contra él… otras no. Es uno de los mejores que hemos visto, pelea y te hace la vida imposible. Todos le queremos en la F1, pero no tengo ni idea de lo que querrá hacer. Tenéis que preguntarle a él”, aclaró.

McLaren driver Oscar Piastri of Australia leads the field at the start of the Japanese Formula One Grand Prix at Suzuka in central Japan, Sunday, March 29, 2026. (AP Photo/Eugene Hoshiko)AP

La ofensiva papaya

McLaren apuesta por sólo pensar en sí misma, una visión lógica dado que estuvo realmente cerca de ganar en Japón y el presente parece ilusionante. Con un aliciente mayor, pues su MCL40 presentará grandes evoluciones de cara a los Grandes Premios de Miami y Canadá, los del reinicio del curso 2026 tras el parón de abril.

Veremos a un coche totalmente nuevo

Andrea Stella

“Veremos a un coche completamente nuevo”, lanzó su jefe de equipo, Andrea Stella. “Trabajamos con Mercedes y cerramos la brecha de motor. Aunque creemos que los demás también traerán coches completamente nuevos. No creemos que se producirán grandes cambios y sí una forma de conocer quién saca más rendimiento”, cerró.

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