Hay corredores que parecen construidos para soportar el peso de un país entero. Giulio Pellizzari todavía tiene 22 años, sonrisa tímida y aspecto de escalador frágil, pero Italia ya le mira como el hombre capaz de terminar con una espera demasiado larga. Desde Vincenzo Nibali en 2016, ningún italiano ha vuelto a ganar el Giro. Diez años de vacío para una nación que vive esta carrera como una cuestión casi sentimental. 

Y en medio de esa necesidad colectiva aparece él, el Duque de Camerino, el chico de Las Marcas que creció entre terremotos, montañas y sueños grandes. El Giro 2026 arrancó con Pellizzari convertido en una de las grandes atracciones. Su triunfo hace apenas unos días en el Tour de los Alpes terminó de disparar unas expectativas que ya venían creciendo desde hace meses. Pero él intenta bajar el ruido alrededor de su figura. “Tengo muchas expectativas, pero creo que vienen más de dentro que de fuera”, explica a MARCA en este inicio de carrera. 

“Obviamente quiero hacerlo bien, pero miramos etapa por etapa, con calma, sin apretar los pasos y buscando disfrutar cada día aquí”. Habla despacio, casi con prudencia. Como si todavía no terminara de creerse todo lo que está ocurriendo a su alrededor. Italia, sin embargo, sí lo cree. Porque Pellizzari reúne muchas de las cosas que el ciclismo italiano llevaba años buscando: talento para la montaña, personalidad tranquila, resistencia mental y una historia detrás que conecta con la gente. Camerino, la ciudad donde creció, sigue marcada por el terremoto de 2016. Él tenía 12 años cuando todo empezó a temblar. Aquella imagen de las copas cayendo mientras su familia escapaba de casa quedó grabada para siempre. Quizá por eso transmite esa mezcla extraña entre serenidad y dureza interior. Como si hubiese aprendido demasiado pronto que nada permanece quieto demasiado tiempo. Su explosión definitiva llegó en el Giro’24. 

Entonces era apenas un joven escalador de Bardiani que sorprendió al mundo peleándole una etapa a Pogacar en Monte Pana. El esloveno terminó ganando, pero dejó una imagen simbólica: regaló a Pellizzari una maglia rosa y unas gafas del líder que conserva cual tesoro. Desde entonces dejó de ser una promesa para convertirse en una obsesión nacional. El año pasado ya dio otro salto. Fue sexto en Giro y Vuelta, trabajando primero para Roglic y después para Hindley. Ahora todo cambia. Red Bull le entrega el liderazgo de su gran vuelta de casa. Le toca dar la cara como colíder. 

Y ahí aparece una de las claves de este Giro: la fortaleza colectiva del equipo alemán. Jonas Vingegaard reconoció en MARCA que el conjunto Red Bull es el bloque que más respeto le genera. Pellizzari sonríe al escucharlo. “Me da placer”, admite. “Creo que somos un buen equipo. Estamos listos y no vemos la hora de empezar”.

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Bien acompañado

A su lado está Jai Hindley, ganador del Giro’22 y figura importante para su crecimiento: “Para mí es maravilloso correr con él. Amo su modo de correr y su modo de estar fuera de las carreras. 

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El año pasado nos divertimos y esperamos divertirnos también en este Giro”. La carrera, eso sí, parece diseñada para el desgaste. Mucha montaña, finales explosivos y una tercera semana durísima donde probablemente se decidirá todo. Pellizzari evita señalar una etapa concreta. “Creo que habrá muchas decisiones y cada día será importante estar ahí delante. Miramos etapa por etapa y luego pensaremos en la tercera semana”. 

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La gran amenaza será Vingegaard. El danés llega como el gran favorito y Pellizzari tampoco intenta disfrazarlo. “No hay muchas estrategias”, reconoce entre risas. “Es muy fuerte en las subidas, así que no lo sé… veremos”. En Italia llevan años esperando un heredero de Nibali. Antes soñaron con muchos nombres que nunca terminaron de sostener el peso de la maglia rosa. Pellizzari todavía no ha ganado nada grande. Pero transmite algo diferente. Quizá porque corre sin miedo y sin pose. Sabe que Jonas está a otro nivel, pero todos le recuerdan que el Giro no perdona a nadie: “Cada día es una batalla y lo que prometemos es pelear”.

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