Tenis

Verdades (y otras que no tanto) de que para vivir más hay que jugar al tenis

Un estudio de 2018, rescatado ahora en las redes sociales, coloca al deporte de la raqueta en primer lugar en el incremento de la longevidad, aunque sobre todo se remarcan las especialidades colectivas

Mansour BahramiRAMON NAVARRO

• GERARDO RIQUELME

Actualizado 19/04/2026

07:28CEST

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El ser humano lleva décadas creyendo que salir a correr o machacarse en el gimnasio era el secreto de la longevidad. Que cuanto más se suda, más años se ganan de vida. Pero la ciencia desdice con contundencia esta afirmación: el deporte que más prolonga la edad es aquel que se hace acompañado en general. Y al frente de todos está el tenis, que arroja casos en España de gente que lo practica a diario con más de 90 años.

El estudio es de 2018, pero las redes sociales lo han rescatado estos días al calor del incremento de la actividad física con la llegada del buen tiempo. El Copenhagen City Heart Study, publicado en Mayo Clinic Proceedings, siguió durante 25 años a 8.577 personas de entre 20 y 93 años. El resultado es inapelable: los que jugaban al tenis ganaban de media 9,7 años de vida frente a los sedentarios. Los que iban al gimnasio, solo 1,5 años. Casi siete veces menos.

1. Tenis............+9,7 años
   ​Badminton...+6,2 años
   ​Fútbol...........+4,7 años
   ​Ciclismo.......+3,7 años
   ​Natación......+3,4 años
   ​Running........+3,2 años
   ​Calistenia.....+3,1 años
   ​Gimnasio......+1,7 años

"El tenis es un deporte de nivel socieconómico medio alto. Y sabemos que esto es un predictor de mortalidad sobradamente documentado, con independencia del deporte que hagas o dejes de hacer", apunta Marta González Freire, investigadora titular del Instituto de Investigación Sanitaria de Illes Balears (IdISBa) y del Translational Research in Aging and Longevity Group.

"Lo interesante es que los deportes que lideran son en los que más interacción social hay: tenis, bádminton, fútbol... no los deportes que se pueden practicar de forma individual, aunque en muchos casos también se practique acompañado como el running o el ciclismo. El componente social es otro gran predictor".

FOTO CHEMA REY

Los científicos apuntan a dos factores clave. Primero, el componente social: pertenecer a un grupo que queda regularmente genera sentido de pertenencia, apoyo mutuo y bienestar psicológico. Un metaanálisis citado en el estudio concluyó que tener buenas conexiones sociales protege más contra la muerte prematura que no fumar, mantenerse en peso saludable o tener la tensión controlada. "Luego es un deporte tremendamente cognitivo. Estás tomando contínuamente decisiones. Los deportes de raqueta ayudan a mejorar el envejecimiento cerebral", apunta Pedro E. Alcaraz, catedrático universitario en entrenamiento deportivo en la UCAM y director del centro de investigación de alto rendimiento. 

Además está el tipo de esfuerzo físico. Los deportes de raqueta y el fútbol implican sprints, cambios de ritmo y movimientos explosivos de todo el cuerpo, algo parecido al entrenamiento interválico de alta intensidad. La ciencia lleva años diciéndonos que esos intervalos son más eficaces que el cardio continuo para mejorar la salud cardiovascular.

"Las claves por las que el tenis puede destacar también es porque es muy completo. Combina esfuerzos anaeróbicos, como pueden ser sprints cortos, pero durante mucho tiempo. Por lo tanto el metabolismo aeróbico y cardiovascular se activa muchísimo", expone Alcaraz. "Es una especie de HIT, tan de moda ahora. Se mejora la capacidad vascular, la presión arterial también se controla bastante con este tipo de ejercicios y estos factores están asociados a la longevidad. Y a esto hay que añadir que al ser un deporte bastante menos lesivo que muchos, se puede practicar en muchas facetas de la vida". 

Partido de veteranos Real Madrid-LiverpoolRAFA CASAL

El estudio también echó por tierra otro mito: el de que más horas equivalen a más salud. Los ciclistas eran, con diferencia, el grupo que más tiempo dedicaba a su deporte, con una media de 386 minutos a la semana. Casi el triple que los nadadores. Y aun así quedaron cuartos en longevidad. Los del gimnasio, que acumulaban más minutos de ejercicio total que ningún otro grupo, están al final de la tabla.

El estudio, por su carácter observacional, "no ha mostrado causalidad", dice Alcaraz, no puede afirmar con certeza absoluta que el tenis cause esos años extra. Podría haber factores de estilo de vida asociados a quienes practican estos deportes. Pero con 25 años de datos y ajuste de variables como tabaco, ingresos, educación y diabetes, la señal es demasiado clara para ignorarla. Por si acaso, juegue al tenis.

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