Dani Mérida, de 21 años, competirá este lunes por un lugar en los octavos de final del Mutua Madrid Open. Junto a otros dos madrileños, destaca la colaboración entre ellos en la élite del tenis.
Key points
Dani Mérida tiene 21 años
Compite en el Mutua Madrid Open
Busca un lugar en los octavos de final
Colaboración entre tres tenistas madrileños
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Dani Mérida y el trío de madrileños en la élite: "Nos estamos ayudando y empujando los tres"
Dani, de 21 años, se juega este lunes un puesto en los octavos del Mutua Madrid Open
Dani Mérida, de 21 años, se ha convertido en una de las sensaciones del Mutua Madrid Open. El madrileño, que el próximo lunes 4 de mayo será top100, se mide hoy con Stefanos Tsitsipas por un puesto en octavos. Antes, se sienta con MARCA para repasar su fulgurante ascensión a la élite.
Pregunta. Hábleme de sus inicios. ¿Cómo empezó todo?
Respuesta. Mi padre tenía un equipo de motos y no quería que yo me dedicara a ese mundo. Quería que hiciera algo de deporte, eso sí. Me metió en pádel, en tenis... Y al final se decidió por el tenis. Me llevó a Alcalá de Henares. Allí fue cuando empezó todo.
P. Usted nació en la capital de España, pero se marchó a Alicante.
R. Sí, me mudé con mi familia a los 10 años.
P. ¿Cuándo tiene claro que quiere ser jugador profesional?
R. Cuando era más joven no lo pensaba mucho: jugaba y estudiaba. A los 16-17 años, me enamoré más del tenis y sabía que quería dedicarme a esto al 100 por 100.
P. ¿Sigue estudiando?
R. Estudié a distancia el bachillerato, pero la carrera no la empecé porque ya vi que iba a ser muy complicado compaginarlo con el circuito.
Yo veo que Jódar gana y es una motivación extra, yo también puedo
Dani Mérida
P. Se ha metido de lleno en los cuatro primeros meses de curso. ¿Ha hecho algo especial que haya acelerado el salto?
R. He mejorado mucho a nivel físico y mental, aunque en este aspecto me queda mucho. Estar jugando con esta gente todas las semanas me ha ayudado a verme capaz de competir con ellos, con los que están en el top50.
P. Usted dejó Madrid de pequeño. ¿Se siente muy madrileño?
R. Sí, obviamente. Tengo a toda mi familia aquí. Es como estar en casa. No siento que esto es un viaje. Estos días me quedo en el hotel, pero, cuando vengo a Madrid y no es para jugar, me quedo en casa de familiares.
P. Juega con el pelo teñido de rubio. ¿Es una apuesta que tuvo que pagar, no?
R. Hice una apuesta con mi preparador físico a principios de año, que el primer torneo que ganáramos lo teníamos que hacer. Gané el challenger de Tenerife y nos teñimos.
Me teñí de rubio por ganar en Tenerife, tengo ganas de volver al pelo normal
Dani Mérida
P. ¿Va a ser este su look toda la temporada?
R. La verdad es que estoy ya con ganas de volver al pelo normal. Me lo iré cortando y hasta que dure. Si no hay otra apuesta de por medio, me quedaré con el pelo normal.
P. ¿Hay alguna apuesta sobre la mesa en este Mutua Madrid Open?
R. No hemos hecho ninguna todavía, pero, si paso alguna ronda más en el torneo, igual toca apostar algo.
P. ¿Hay mucha diferencia entre el nivel de los challenger respecto a los ATP?
R. De nivel hay algo de diferencia, pero yo diría que es más un tema mental. Los jugadores consiguen jugar más tiempo a un nivel alto. En los challenger igual te encuentras a alguien que juega tres o cuatro juegos a un nivel más alto, pero luego no consigue mantenerlo todo el partido. Aquí te exigen lo mismo durante dos o tres horas.
Mi padre tenía un equipo de motos y no quería que me dedicara a eso
Dani Mérida
P. Hablemos de los miembros de su equipo.
R. Guillermo Martínez es mi preparador físico y el chico con el que viajo. Me está ayudando mucho; mi entrenador, que está en Alicante, es Israel Sevilla, del Montemar. Él viaja algunas semanas, como la de Barcelona. Mi novia también está conmigo y es un apoyo para animar y hacer los viajes más amenos.
P. Su técnico no está estos días en la Caja Mágica. ¿Cómo se comunican?
R. Él es una persona 100 por 100 implicada. Hablo mucho el día antes y ve los partidos de mis posibles rivales, como el del otro día de Tsitsipas. Si me tiene que decir algo durante los partidos se lo manda a mi preparador físico para que sea él quien me lo transmita en la pista.
P. ¿Se plantea la opción de tener un entrenador a tiempo completo?
R. Yo estoy muy bien con Israel y todas las semanas que pueda viajar yo estaré encantado. Me gustaría seguir trabajando con él, no veo la necesidad de meter a alguien nuevo aunque pueda viajar.
P. El tenis madrileño está viviendo una especia de boom con usted, Martín Landaluce y Rafa Jódar. ¿Hay alguna razón en especial?
R. Nos estamos ayudando los tres. Yo veo que Jódar gana y es una motivación extra. Juego al día siguiente y pienso que yo también puedo. Me veo capacitado de hacerlo porque yo he crecido con ellos. Los tres nos estamos empujando viendo los resultados de los otros y por eso estamos top100 y subiendo.
P. ¿Recuerda cómo y cuándo se conocieron?
R. A Martín sí que me acuerdo más. A Rafa le vi menos porque me fui muy pequeño a Alicante. De pequeños eran ya jugadores increíbles y les he seguido toda la vida.
P. La baja por lesión de Carlos Alcaraz le da el billete directo al cuadro final de Roland Garros. ¿Le hace ilusión?
R. Es una ilusión increíble a la vez que es una pena que un jugador como Carlos, que defiende título, no pueda estar. Será mi primer cuadro final de Grand Slam, en Roland Garros, y la tierra es mi superficie favorita donde creo que puedo dar mi mejor nivel.
P. ¿Usted era de los que miraba de niño el Abierto galo por la tele?
R. Sí. Es mi torneo favorito. Siendo español siempre tienes un especial cariño a la tierra batida. Es un torneo en el que siempre soñé jugar. El año pasado no pude estar en la qualy y esta vez me he clasificado directo.
P. ¿Ha tenido algún ídolo de infancia?
R. Rafa Nadal y luego mi familia, mi padre y mi madre, que siempre me han ayudado y han creído en mí.
Cuando las cosas van bien me gusta hacer lo mismo: mismo restaurante, misma hora para calentar y mismo 'sparring'
Dani Mérida
P. ¿Es supersticioso?
R. Un poco. Cuando las cosas van bien me gusta hacer lo mismo. Cenar en el mismo sitio, comer lo mismo, calentar a la misma hora, con el mismo sparring...
P. ¿Mantiene contacto con David Ferrer, el seleccionador nacional de la Copa Davis?
R. Sí. He estado hablando un rato con él aquí en Madrid. Siempre ha estado detrás mío desde los challengers. Me saluda y hablamos. Es una gran persona.
P. ¿Le gustaría ver su nombre en la convocatoria de la Copa Davis ante Chile en septiembre?
R. Sería un sueño aunque sé que hay otros jugadores delante mío.
P. ¿Cómo se ve en dobles?
R. Desde que soy profesional no es algo que me ilusione y prefiero centrarme en el individual, que es lo que me motiva y me hace feliz. No tengo pensado jugar dobles.
Con la final de Bucarest me vi capacitado para hacer este tipo de resultados
Dani Mérida
P. Se ha metido en la élite cuando aún no se ha llegado al ecuador de la temporada 2026. ¿Sus objetivos han cambiado?
R. Sí, con la final de Bucarest, me he visto capacitado de hacer este tipo de resultados. Me motiva conseguir objetivos más grandes, pero siendo humilde y jugando partido a partido. No me pongo un techo hasta ver dónde puedo llegar de ranking. Lo que quiero es seguir mejorando a todos los niveles.
P. De los jugadores que ha visto en directo en su corta carrera, ¿quién le ha impresionado más?
R. Jódar es un chaval al que la bola le va rapidísima. Entrené con él este año en Australia y se siente que va a un ritmo por encima de muchos jugadores. Cuando entrené con Carlos, la velocidad de su pelota es también muy alta y se nota enseguida.
P. Usted es un reconocido seguidor del Atlético de Madrid. ¿Qué prefiere un título o que su equipo gane esta Champions?
R. Las dos me harían ilusión, pero prefiero un título.
